Jakarta, IDN Times - Perburuan slot menuju Piala Dunia 2022 masih berlangsung sampai Maret 2022. Seiring dengan babak kualifikasi yang sudah menuju akhir, beberapa tim telah memastikan tempat di Qatar.
Terbaru, ada empat tim, dua dari Asia dan dua dari Amerika Selatan, yang memastikan tempat di Piala Dunia 2022. Mereka adalah Jepang, Arab Saudi, Uruguay, dan Ekuador. Mereka mengikuti jejak negara-negara besar lain yang sudah lolos.
Pada Jumat (25/3/2022) pagi, Uruguay dan Peru saling bersua di Stadium Centenario. Hasil dari laga ini akan menentukan tim-tim dari zona Amerika Selatan yang lolos ke Piala Dunia, menemani Brasil dan Argentina.
Dimotori Luis Suarez dan Darwin Nunez di depan, ditambah Federico Valverde dan Rodrigo Bentancur di tengah, Uruguay tampil ciamik. Mereka konstan menekan Peru sepanjang laga, sampai akhirnya menang tipis dengan skor 1-0.
Kemenangan Uruguay membawa dampak besar. Selain membawa mereka lolos, hasil ini juga membuat Ekuador, yang kalah dari Paraguay, turut lolos ke Piala Dunia 2022. Raihan poin Uruguay dan Ekuador sudah tak lagi terkejar Peru dan Kolombia.
Kini, Peru, Kolombia, dan Chile tinggal memperebutkan satu tempat untuk laga play-off inter zona. Setidaknya, peluang ketiga tim ini untuk mentas di Piala Dunia 2022 masih belum padam.
Jepang dan Arab Saudi sukses mengunci tiket ke putaran final Piala Dunia 2022. Kepastian itu didapat usai mereka memenangi laga kualifikasi yang dihelat pada Kamis (24/3/2022).
Jepang berhasil menumpas perlawanan Australia dengan skor 2-0, sedangkan Arab Saudi bermain imbang lawan China dengan skor 1-1. Berbekal sisa satu laga lagi, posisi Jepang dan Arab Saudi sudah tidak mungkin tersusul tim lain.
Kedua tim itu sukses menyusul Iran dan Korea Selatan yang sudah mengunci tiket ke Piala Dunia 2022. Khusus Jepang dan Korea Selatan, mereka menahbiskan diri sebagai tim langganan Asia yang selalu mentas di Piala Dunia.
Kualifikasi Piala Dunia 2022 sendiri, di berbagai zona, masih akan dihelat sampai akhir Maret. Tinggal negara-negara Afrika saja yang belum memastikan tempat. Persaingan di zona tersebut sangat ketat, mengingat kekuatan sepak bola Afrika yang sudah merata.
Di sisi lain, kejutan terjadi di Eropa. Italia, yang tidak lolos ke Piala Dunia 2018, harus rela tidak akan ikut serta di Piala Dunia 2022. Mereka ditundukkan Makedonia Utara dalam babak semifinal play-off zona Eropa.
Berikut adalah daftar 19 tim negara yang dipastikan sudah lolos ke Piala Dunia 2022 Qatar.