Sporting CP adalah salah satu klub besar di Portugal. Klub yang bermarkas di Kota Lisboa ini telah melahirkan sejumlah pemain berbakat yang sekarang sudah tidak lagi bermain di Sporting CP. Tak hanya bermain di klub-klub top Eropa, ternyata banyak juga eks Sporting CP yang merumput di Asia.
Salah satu tujuan mantan pemain Sporting CP adalah Saudi Pro League. Siapa saja pemain yang dimaksud? Berikut tiga eks Sporting CP yang bermain di Saudi Pro League 2024/2025.
Daniel Podence telah bergabung dengan akademi Sporting CP pada usia 9 tahun. Ia telah memainkan banyak pertandingan bersama tim kelompok usia Sporting CP. Meski tampil cukup konsisten, ia baru dipromosikan ke tim utama Sporting CP saat menginjak usia 20 tahun.
Winger yang kini berusia 29 tahun tersebut hanya bermain selama 1 musim di Sporting CP. Bersama Sporting CP, ia sukses meraih gelar Taça da Liga Portugal 2017/2018. Setelah itu, ia kemudian pindah ke beberapa klub macam Olympiacos (Yunani) dan Wolverhampton Wanderers (Inggris).
Menjelang ditutupnya bursa transfer musim panas 2024, ia justru merapat ke Al-Shabab. Al-Shabab membelinya dari Wolves dengan banderol 5 juta euro atau setara Rp84 miliar. Hingga pekan ke-10 Saudi Pro League 2024/2025, Daniel Podence baru bermain sebanyak satu kali kala Al-Shabab bersua Al-Kholood pada Kamis (7/11/2024).
Merih Demiral merupakan bek tengah asal Turki. Ia pertama kali datang ke Portugal untuk bermain di Alcanenense. Penampilan apiknya membuat ia direkrut Sporting CP pada Januari 2017.
Namun, perjalanan Merih Demiral bersama Sporting CP tak begitu mulus. Ia harus rela dimainkan di tim Sporting CP B yang kala itu berkompetisi di kasta kedua Liga Portugal. Setelah bermain selama 1 musim di Sporting CP B, ia justru dipinjamkan kepada Alanyaspor dan total hanya memainkan satu laga resmi bersama Sporting CP.
Merih Demiral sendiri pernah memperkuat sejumlah klub Serie A, mulai dari Sassuolo, Juventus, hingga Atalanta. Dengan segudang pengalaman tersebut, ia direkrut Al-Ahli pada musim panas 2023. Bek berusia 26 tahun itu selalu menjadi tembok kokoh andalan di lini belakang Al-Ahli.
Sporting CP menjadi klub yang menemukan bakat sang mega bintang, Cristiano Ronaldo. Pada usia 12 tahun, CR7 pindah ke akademi Sporting CP setelah sebelumnya menimba ilmu di akademi CD Nacional. Bersama Sporting CP, Cristiano Ronaldo mengalami perkembangan yang benar-benar impresif.
Cristiano Ronaldo menjalani debutnya bersama tim senior Sporting CP pada Agustus 2002. Saat itu, Sporting CP menghadapi Inter Milan di babak kualifikasi Liga Champions Eropa 2002/2003. Dari situlah, perjalanan Cristiano Ronaldo dimulai hingga sukses menjadi salah satu pemain terbaik dunia saat ini.
Sejak Januari 2023, Cristiano Ronaldo pindah ke Arab Saudi untuk bergabung dengan Al-Nassr. Ia total telah mencetak 55 gol dari 55 laga bagi Al-Nassr selama berkiprah di Saudi Pro League. Sayangnya, pemain berusia 35 tahun ini belum bisa mempersembahkan trofi mayor kepada Al-Nassr.
Ketiga mantan pemain Sporting CP di atas bakal saling bertemu di Saudi Pro League 2024/2025. Meski tidak seketat liga top Eropa, mereka tentu tetap harus berjuang demi membawa klubnya bersaing di papan atas klasemen. Kira-kira, siapa eks Sporting CP yang paling sukses di Saudi Pro League?