3 Fakta Unik Duel Nigeria vs Pantai Gading di Final Piala Afrika 2023

Jika menilik sejarah, Nigeria punya gelar lebih banyak ketimbang Pantai Gading di ajang Piala Afrika. Mereka sudah mengoleksi tiga gelar yang diraih pada edisi 1980, 1994, dan 2023.

Sementara, Pantai Gading baru mengoleksi dua gelar Piala Afrika, sama dengan Aljazair dan Republik Kongo. Prestasi itu diraih sekuad Les Éléphants saat mentas di ajang tersebut pada edisi 1992 dan 2015.

Sejauh ini, Mesir masih jadi negara terbanyak pengoleksi gelar Piala Afrika dengan catatan tujuh kali juara. Diikuti Kamerun lima gelar dan Ghana empat. 

Menariknya, Pantai Gading lolos ke final Piala Afrika dengan modal dua kali menang dalam laga yang berlangsung 90 menit. Sisanya, mereka harus susah payah menentukan nasib melalui perpanjangan waktu sampai adu penalti.

Di babak penyisihan, Pantai Gading hanya sekali meraih kemenangan, yakni pada laga pembuka melawan Guinea-Bissau (2-0). Setelahnya, mereka dikalahkan Nigeria (0-1) dan Guinea Ekuatorial (0-4).

Memasuki fase gugur, keberutungan seolah berpihak pada Pantai Gading. Usai mengalahkan Senegal (4-5) melalui drama adu penalti di babak 16 besar, mereka menang dramatis atas Mali (2-1) melalui perpanjangan waktu.

Baru saat semifinal Pantai Gading bisa meraih kemenangan melalui waktu normal. Kala itu, mereka mampu menumbangkan Republik Kongo dengan skor tipis 1-0.

Pantai Gading terseok-seok di babak penyisihan Piala Afrika 2023. Mereka bahkan sempat memecat pelatih Jean-Louis Gasset untuk digantikan asistennya Emersen Paedi tengah turnamen. 

Mereka lolos ke babak gugur hanya berstatus sebagai urutan terakhir dari empat peringkat ketiga terbaik yang berhak maju ke babak gugur, yang tiketnya nyaris disambar Ghana.

Catatan ini mengingatkan langkah Portugal saat jadi juara Piala Eropa 2016. Kala itu, mereka hampir gagal lolos dari babak penyisihan, hingga akhirnya bisa keluar sebagai kampiun usai mengalahkan Prancis di final.