Lionel Messi menjadi mimpi buruk bagi Timnas Bolivia. Sebab, pemain berjuluk La Pulga itu, mencetak hattrick dua kali ke gawang Bolivia dalam ajang yang sama, yaitu Kualifikasi Piala Dunia. Messi pertama kali mencetak trigol ke gawang Bolivia ketika Argentina menang dengan skor 3-0 dalam pertandingan Kualifikasi Piala Dunia 2022 pada 10 September 2021. Ia dua kali memanfaatkan assist Leandro Paredes ketika mencetak gol pada menit ke-14 dan 88. Sementara itu, Messi mencetak satu gol dengan kaki kanannya pada menit ke-64.
La Pulga menunjukkan aksi memukau saat mencetak hattrick ke gawang Bolivia untuk kedua kalinya di laga Kualifikasi Piala Dunia 2026 pada 15 Oktober 2024. Messi mencetak hattrick kali ini dengan memaksimalkan umpan matang dari Lautaro Martinez, Exequiel Palacios, dan Nico Paz. Ia bahkan memberikan dua assist untuk gol yang diciptakan Martinez dan Julian Alvarez. Messi kembali menampilkan performa apik setelah sempat absen cukup lama akibat cedera engkel yang diderita saat laga final Copa America 2024.
Masa depan Messi di Timnas Argentina masih belum jelas. Ia sempat mengatakan tidak akan tampil di Piala Dunia 2026, tetapi tetap memperkuat Timnas Argentina selama babak kualifikasi. Messi juga menginsyaratkan laga melawan Bolivia menjadi yang terakhir baginya bersama Timnas Argentina. Tinggal menunggu pengumuman resmi dari sang pemain dan federasi sepak bola Argentina terkait masa depannya.
