Athletic Club merupakan salah satu klub tersukses di Spanyol. Sejak terbentuk pada 1898, hingga 2024/2025, mereka sudah meraih 8 trofi LaLiga, 24 Copa del Rey, dan 3 Piala Super Spanyol.
Namun, taring klub berjuluk Los Leones ini belum terbukti di kompetisi Eropa karena tidak pernah menjadi juara. Pencapaian terbaik mereka hanyalah tiga kali mencapai semifinal.
Musim pertama ketika Athletic Club berhasil mencapai semifinal kompetisi Eropa terjadi di Piala UEFA 1976/1977. Saat itu, mereka mampu lolos ke babak empat besar dari ajang pendahulu Liga Europa ini setelah mengalahkan sederet klub besar. Pada babak 64 besar, mereka membantai Ujpesti Dozsa dengan agregat 5-1.
Setelahnya, tim yang dilatih Koldo Aguirre tersebut menyingkirkan FC Basel dengan agregat 4-2. Kejutan pertama yang dibuat Athletic Club pada musim ini terjadi saat babak 16 besar. Mereka mampu menang atas AC Milan dengan agregat 4-3. Hasil yang sama kembali tercipta pada perempat final ketika mereka menaklukkan wakil senegara, Barcelona.
Pada semifinal, Athletic Club bertemu dengan tim asal Belgia, RWD Molenbeek. Mereka sukses meraih tiket final setelah menang berkat gol tandang. Saat bermain sebagai tamu pada leg pertama, Athletic Club bermain imbang 1-1. Lantas, ketika menjamu Molenbeek pada leg kedua, laga berakhir dengan hasil seri tanpa gol.
Sayangnya, Athletic Club gagal menjadi juara. Mereka kalah dari Juventus, juga akibat gol tandang. Ketika bermain tandang pada leg pertama, mereka kalah dengan skor 0-1. Sementara, saat bertindak sebagai tuan rumah pada leg kedua, mereka hanya bisa menang dengan skor 2-1.
Setelah menunggu hingga 34 musim, Atheltic Club akhirnya bisa kembali mencapai final kompetisi Eropa. Seperti pada 1976/1977, mereka pun melakukannya di Liga Europa. Tim yang bermarkas di San Mames ini juga bahkan bisa lolos ke final. Sayangnya, Athletic Club lagi-lagi gagal menjadi juara.
Tim yang kala itu dilatih Marcelo Bielsa tersebut mengawali perjalanannya dengan meyakinkan. Mereka berhasil menjadi juara grup F yang diisi Paris Saint-Germain, Red Bull Salzburg, dan Slovan Bratislava. Mereka lantas melaju ke babak 16 besar usai menang lewat gol tandang dari Lokomotiv Moskwa pada fase play-off.
Pada babak 16 besar, Athletic Club ditantang Manchester United. Hebatnya, mereka mampu menyapu bersih dua pertandingan melawan raksasa asal Inggris tersebut dengan kemenangan 3-2 dan 2-1. Pada perempat final, Athetlic Club bisa menyingkirkan FC Schalke dengan agregat 6-4.
Sporting CP menjadi lawan yang dihadapi Athletic Club di semifinal. Mereka hampir tersingkir setelah kalah pada leg pertama dengan skor 1-2. Namun, tim yang dipimpin Andoni Iraola sebagai kapten ini comeback pada leg kedua usai menang dengan skor 3-1. Nahas, pada laga puncak, Athletic Club tidak berdaya saat bertarung melawan tim senegara, Atletico Madrid. Mereka kalah dengan skor 0-3.
Penampilan semifinal ketiga Athletic Club di kompetisi Eropa terjadi pada musim yang tengah berjalan (2024/2025). Sayangnya, tim yang kini dilatih Ernesto Valverde itu terancam gagal melaju ke final. Pasalnya, mereka baru saja menelan kekalahan pada leg pertama, Jumat (2/5/2025) dini hari WIB. Athletic Club dibekuk di kandang sendiri oleh Manchester United dengan skor 0-3. Mereka akan bertandang ke Old Trafford untuk melakoni leg kedua pada 8 Mei 2025.
Athletic Club mencapai semifinal Liga Europa 2024/2025 dengan cukup meyakinkan. Pada fase liga, mereka berhasil meraih 6 kemenangan, 1 keimbangan, dan hanya terkena 1 kekalahan. Pada babak 16 besar, mereka menyingkirkan AS Roma dengan agregat 4-3. Pada perempat final, mereka menang atas Rangers FC dengan agregat 2-0.
Athletic Club memikul tugas yang berat untuk bisa lolos ke final Liga Europa 2024/2025 akibat kekalahan dengan skor 0-3 pada leg pertama. Peluang makin mengecil karena mereka juga akan bermain tandang pada leg kedua nanti. Mampukah Athletic Club membalikkan keadaan untuk meraih final ketiganya di kompetisi Eropa?