3 Pemain Kroasia yang Berhasil Cetak Gol untuk Manchester City

Vedran Corluka memulai kariernya bersama klub raksasa Kroasia, Dinamo Zagreb. Kemampuannya dalam bertahan membuat manajer Manchester City saat itu, Sven-Göran Eriksson, tertarik untuk merekrutnya. Bek tengah setinggi 192 sentimeter tersebut akhirnya berhasil digaet The Citizens pada musim panas 2007 dari Dinamo Zagreb.

Pada musim pertamanya bersama Manchester City, Vedran Corluka langsung menjadi andalan di lini belakang. Ia bahkan hanya tiga kali absen sepanjang Premier League 2007/2008. Saat itu, Corluka sering diduetkan bersama bek asal Irlandia yang juga cukup lama membela Manchester City, Richard Dunne.

Vedran Corluka sendiri baru bisa mencetak gol untuk Manchester City pada pertandingan pembuka Premier League 2008/2009 saat The Citizens kalah 4-2 dari tuan rumah Aston Villa. Beberapa pekan setelah mencetak gol untuk Manchester City, ia justru dijual kepada Tottenham Hotspur. Bersama Tottenham Hotspur, Vedran Corluka menghabiskan waktu sekitar 4 musim sebelum pindah ke Bayer Leverkusen.

Josko Gvardiol direkrut Manchester City setelah penampilannya yang memukau bersama Timnas Kroasia di Piala Dunia 2022. Sebelum itu, sebenarnya ia juga sudah menjadi palang pintu andalan RB Leipzig sejak direkrut dari Dinamo Zagreb pada Juli 2021. Apalagi Josko Gvardiol bisa dimainkan di dua posisi, yaitu bek kiri dan bek tengah.

Pembelian Josko Gvardiol dari RB Leipzig baru bisa direalisasikan Manchester City pada musim panas 2023. Klub yang bermarkas di Etihad Stadium tersebut harus menggelontorkan dana sebesar 90 juta euro atau setara Rp1,5 triliun. Angka tersebut membuat Gvardiol menjadi bek termahal di dunia yang pernah dibeli sebuah klub sepak bola.

Tentu saja, ada harga ada kualitas. Josko Gvardiol menjadi pemain yang cukup diandalkan Manchester City. Tak hanya piawai dalam menjaga pertahanan, bek berusia 22 tahun tersebut juga sangat produktif. Sebanyak 5 gol telah ia cetak dari 42 pertandingan bersama The Citizens di berbagai kompetisi.

Mateo Kovacic telah malang melintang di sejumlah klub top Eropa. Sebelum bergabung dengan Manchester City pada awal Juli 2023, ia pernah bermain untuk Inter Milan, Real Madrid, hingga Chelsea. Gelandang Timnas Kroasia tersebut juga merupakan produk asli akademi Dinamo Zagreb.

Selain pandai dalam mengatur serangan, Mateo Kovacic dinilai punya kemampuan bertahan yang cukup bagus. Selama berseragam Manchester City, ia telah memainkan 48 pertandingan dan berhasil mencetak 4 gol serta 1 assist di berbagai kompetisi. Termasuk satu golnya ke gawang Chelsea pada pekan pertama Premier League 2024/2025 pada Minggu (18/8/2024).

Mateo Kovacic bisa dikatakan sebagai salah satu pemain Kroasia tersukses saat ini. Ia telah mengoleksi beberapa gelar bergengsi seperti empat kali juara Liga Champions Eropa bersama Chelsea dan Real Madrid. Pada musim pertamanya bersama Manchester City, ia juga sukses mengantarkan The Citizens meraih trofi Premier League 2023/2024.

Pemain-pemain Kroasia terkenal memiliki daya juang dan semangat yang tinggi. Tak heran bila mereka cukup sukses saat berkarier di klub top Eropa. Hal tersebut dibuktikan dengan catatan nama-nama di atas. Mereka tak hanya numpang lewat, tapi punya peran penting bagi permainan tim.