3 Pemain Manchester United yang Hengkang ke Villarreal, Ada yang Baru!

Pemain pertama yang pindah dari Manchester United ke Villarreal adalah Diego Forlan. Sang striker Uruguay berseragam Setan Merah selama 2,5 musim pada 2002–2004. Namun, Forlan terbilang gagal bersinar bareng Manchester United. Meski turut memenangi trofi, ia hanya mencetak 17 gol dalam 98 penampilan di semua ajang.

Manchester United lalu menjual Forlan ke Villarreal pada musim panas 2004. Ternyata, hasilnya luar biasa. Forlan tak butuh waktu lama untuk moncer bersama Villarreal. Ia langsung mencetak 25 gol di LaLiga Spanyol 2004/2005 dan meraih gelar top scorer. Ketajaman Forlan juga meloloskan Villarreal ke Liga Champions Eropa untuk pertama kali.

Forlan akhirnya menetap selama 3 musim di Villarreal. Setiap musim, ia konsisten mencetak dua digit gol. Secara total, torehan Forlan bersama The Yellow Submarine adalah 59 gol dalam 127 laga. Forlan pun saat ini tercatat sebagai pemain tersubur keempat dalam sejarah Villarreal.

Giuseppe Rossi juga menjelma menjadi bomber top Villarreal usai diboyong dari Manchester United. Kepindahan Rossi ke Villarreal terjadi pada musim panas 2007. Sebelumya, ia sempat menghabiskan sekitar 3 musim membela Setan Merah. Namun, Rossi yang saat itu masih remaja hanya kebagian 14 kesempatan tampil.

Bersama Villarreal, peruntungan Rossi berubah. Ia lebih diandalkan di lini depan dan sukses membayarnya dengan deretan gol. Musim debutnya langsung dihiasi 13 gol dalam 37 penampilan. Villarreal bahkan dibawanya finis sebagai runner-up LaLiga 2007/2008. Itu adalah capaian terbaik mereka di liga domestik sejak berdiri pada 1923.

Selama 3 musim berikutnya, Rossi terus tajam di lini depan Villarreal. Rekor terbaiknya adalah 32 gol di semua ajang pada 2010/2011. Sayangnya, Rossi dihantam cedera parah pada 2011/2012. Ia pun tak berdaya mencegah Villarreal terdegradasi dari LaLiga pada akhir musim.

Kebersamaan Rossi dan Villarreal pun selesai pada musim panas 2012. Ia meninggalkan catatan total 82 gol bagi Villarreal, lebih unggul dari Diego Forlan. Setelah itu, karier Rossi terus merosot hingga akhirnya pensiun pada 2023.

Willy Kambwala menjadi pemain ketiga yang pindah dari Manchester United ke Villarreal. Seperti dua pendahulunya, Kambwala juga belum bersinar bareng Setan Merah. Hal itu wajar, karena ia baru diorbitkan ke tim utama pada akhir 2023. Sebelumnya, bek tengah 19 tahun asal Prancis itu membela tim junior Manchester United.

Selama paruh kedua 2023/2024, Kambwala tampil sepuluh kali bareng skuad senior Setan Merah. Sebagian besar penampilannya hanya sebagai pengganti. Namun, Kambwala sempat tampil penuh dua kali di English Premier League. Salah satunya bahkan terjadi pada laga kontra Liverpool.

Pada akhir 2023/2024, Manchester United sempat menawarkan perpanjangan kontrak bagi Kambwala. Namun, sang pemain menolaknya. Setan Merah pun menjualnya ke Villarreal dengan harga 10 juta euro atau Rp117 miliar.

Kambwala lalu diberi kontrak 5 tahun oleh Villarreal. Itu menjadi pertanda bahwa ia adalah bagian rencana masa depan Villarreal. Namun, ada pula kemungkinan Kambwala bakal kembali ke Manchester United. Pasalnya, Setan Merah juga memasukkan opsi pembelian kembali saat melepasnya.

Diego Forlan dan Giuseppe Rossi gagal menunjukkan performa terbaik bersama Manchester United. Namun, mereka langsung gacor setelah pindah ke Villarreal. Apakah hal serupa bakal dialami Willy Kambwala?