3 Striker Mahal Ini Malah Tumpul saat Membela Liverpool

Liverpool melakukan langkah aneh ketika membeli Mario Balotelli dari AC Milan pada musim panas 2014. Pemain asal Italia itu ditebus dengan harga 16 juta pound sterling atau Rp319 miliar. Manajer Liverpool saat itu, Brendan Rodgers, membelinya untuk menggantikan posisi Luis Suarez yang hengkang ke Barcelona.

Namun, langkah tersebut menuai banyak kritik dari media dan fans. Balotelli dinilai tidak selevel dengan Luis Suarez. Perilakunya di dalam dan di luar lapangan yang terkenal dengan kontroversi membuat sang pemain makin diragukan dapat bersinar di Liverpool. Keraguan itu terbukti tepat setelah Balotelli menampilkan performa buruk pada 2014/2015.

Ia hanya mencetak 4 gol dalam 28 pertandingan di semua kompetisi. Balotelli hanya mencetak satu gol di setiap kompetisi yang diikuti oleh Liverpool, seperti Premier League, Liga Europa, Piala Liga, dan Liga Champions Eropa. Ia akhirnya dikembalikan ke AC Milan dengan status pemain pinjaman selama satu tahun.

Christian Benteke bergabung dengan Liverpool dari Aston Villa pada musim panas 2015. The Reds rela mengeluarkan dana sebesar 32,5 juta pound sterling atau Rp651 miliar untuk membeli striker asal Belgia tersebut. Brendan Rodgers yang masih membutuhkan seorang penyerang tengah berharap Benteke bisa menjadi mesin gol bagi Liverpool.

Namun, nasibnya tidak jauh beda dengan Balotelli. Ia gagal memenuhi ekspektasi dengan minimnya kontribusi golnya. Benteke bahkan tersingkir dari starting line up Liverpool usai Rodgers dipecat dan digantikan oleh Juergen Klopp pada Oktober 2015. Ia hanya mencetak 10 gol dalam 42 pertandingan di semua kompetisi bersama Liverpool. Benteke lalu dijual kepada Crystal Palace pada musim panas 2011.

Andy Carroll secara mengejutkan didatangkan oleh Liverpool dari Newcastle United pada Januari 2011. Liverpool bahkan berani menebusnya dengan harga 35 juta pound sterling atau Rp722 miliar. Carroll diproyeksikan menjadi pengganti Fernando Torres yang hengkang ke Chelsea. Ia diperkenalkan bersamaan dengan Luis Suarez yang juga bergabung dengan Liverpool pada Januari 2011.

Akan tetapi, performa Suarez dan Carroll jauh berbeda. Suarez sukses menjadi mesin gol bagi Liverpool, sedangkan Carroll kesulitan menemukan performa terbaiknya. Ia hanya menorehkan 11 gol dari 58 penampilan di semua kompetisi. Liverpool akhirnya meminjamkan Carroll kepada West Ham United pada musim panas 2012 dan mempermanenkannya setahun kemudian.

Ketiga striker di atas memiliki kesamaan, yaitu memiliki karakter striker murni atau penyerang tengah yang biasa menunggu di kotak penalti untuk menerima umpan. Mereka rata-rata tidak menemukan kecocokan dengan gaya permainan para pelatih Liverpool. Karier mereka pun tidak membaik usai hengkang ke klub lain. Ketiga pemain tersebut bahkan dilupakan oleh sebagian besar fans.