4 Aksi Penyelamatan Penalti dalam Karier Caoimhin Kelleher

Caoimhin Kelleher menjadi kiper utama Liverpool saat menghadapi Norwich City di Piala Liga Inggris 2021/2022. Ia tidak menyia-nyiakan kesempatan tampil yang diberikan manajer Liverpool saat itu, Juergen Klopp. Kelleher membuktikan kualitasnya dengan menepis sepakan penalti pemain Norwich City, Christos Tzolis, pada menit ke-42.

Kelleher menebak tembakan Tzolis yang mengarah ke tengah gawang. Ia sedikit menjatuhkan diri dan menepis sepakan datar Tzolis dengan kakinya. Liverpool pun menang 3-0 atas Norwich City dalam laga ini.

Caoimhin Kelleher menjadi kiper andalan Timnas Republik Irlandia di UEFA Nations League 2024/2025. Ia menampilkan performa apik kala Republik Irlandia menghadapi Finlandia dalam laga kelima Grup 2 pada 14 November 2024. Kelleher menjaga gawangnya dari kebobolan dengan mengantisipasi penalti pemain Finlandia, Joel Pohjanpalo, pada menit ke-77.

Ia mampu membaca tendangan Pohjanpalo yang menargetkan sisi kanan gawang. Kelleher langsung melompat ke depan dan menepis sepakan keras mendatar Pohjanpalo. Berkat aksinya itu, Republik Irlandia mampu menjaga keunggulan 1-0 atas Finlandia sampa laga usai.

Caoimhin Kelleher menampilkan performa impresif selama menggantikan kiper utama Liverpool, Alisson Becker, yang masih mengalami cedera hamstring. Ia kembali menunjukkan aksi memukau dalam mengantisipasi penalti lawan. Kelleher kali ini menghentikan sepakan penalti penyerang Southampton, Adam Armstrong, pada pekan ke-12 English Premier League (EPL) 2024/2025.

Ia melakukan penyelamatan heroik dengan menepis sepakan keras Armstrong yang mengarah ke sisi kanan gawang Liverpool. Akan tetapi, bola tepisan tersebut memantul kembali kepada Armstrong. Alhasil, Kelleher yang sudah mati langkah gagal mengantisipasi sepakan itu. Amstrong membobol gawangnya pada menit ke-42. Meski begitu, Liverpool tetap meraih kemenangan 3-2 atas Southampton dalam pertandingan ini.

Caoimhin Kelleher kembali menunjukkan kualitasnya dalam mengantisipasi sepakan penalti dalam laga Liverpool versus Real Madrid pada fase liga Liga Champions Eropa (UCL) 2024/2025. Bek kiri Liverpool, Andy Robertson, melakukan pelanggaran terhadap pemain Real Madrid, Lucas Vazquez, di kotak penalti. Akibatnya, wasit menunjuk titik penalti.

Kelleher kali ini berhadapan dengan bintang Real Madrid, Kylian Mbappe, yang maju sebagai eksekutor penalti. Kiper berusia 26 tahun itu sukses menepis sepakan penalti yang mengarah ke sisi kiri gawang Liverpool. Berkat aksinya, Liverpool menang 2-0 atas Real Madrid. Kelleher memberikan mimpi buruk kepada Mbappe yang tengah dalam tekanan akibat performa inkonsisten pada 2024/2025.

Selain keempat aksi di atas, Caoimhin Kelleher berperan penting saat Liverpool meraih gelar juara Piala Liga Inggris dan Piala FA 2021/2022. Ia menampilkan performa heroik saat Liverpool menang adu penalti menghadapi Chelsea dalam laga final di dua kompetisi tersebut. Tidak heran, Kelleher merasa dirinya layak bermain secara reguler sebagai kiper utama saat mengungkapkan keinginannya meninggalkan Liverpool dalam konferensi pers pada September 2024. Sebab, performanya tiap kali diturunkan Liverpool dan Timnas Republik Irlandia cukup impresif.