4 Eks Manchester City yang Merumput di Asia, João Cancelo Terbaru

Karim Rekik merupakan pemain Belanda keturunan Tunisia yang mencoba peruntungan baru bersama klub asal Uni Emirat Arab, Al-Jazira, sejak Juli 2023. Ia didatangkan Al-Jazira dari Sevilla dengan banderol 2 juta euro atau setara Rp34 miliar. Selama bermain untuk Al-Jazira, bek tengah berusia 29 tahun tersebut telah tampil dalam 22 pertandingan di berbagai kompetisi.

Karim Rekik sendiri adalah jebolan akademi Manchester City yang berhasil promosi ke tim utama pada 2012/2013. Sayangnya, ia hanya bermain sebanyak satu kali untuk The Citizens setelah performanya yang tak kunjung meningkat. Hal tersebut membuatnya sempat dipinjamkan kepada Blackburn Rovers hingga PSV Eindhoven.

Riyad Mahrez pernah menjadi winger andalan Manchester City sejak 2018/2019 sampai 2022/2023. Mantan pemain Leicester City tersebut memilih pindah ke klub Arab Saudi setelah banyaknya pemain muda baru yang mengisi skuad Manchester City. Ditambah lagi, gaji fantastis membuat pemain Timnas Aljazair itu cukup tergiur.

Al-Ahli berhasil memboyong Mahrez pada musim panas 2023 dari Manchester City dengan banderol 35 juta euro atau sekitar Rp607 miliar. Ia direkrut bersamaan dengan bintang Premier League lain macam Allan Saint-Maximin dan Roberto Firmino. Di musim pertamanya bersama Al-Ahli, Riyad Mahrez tampil dalam 32 pertandingan di Saudi Pro League 2023/2024 dan berhasil mengemas 11 gol serta 14 assist. 

Aymeric Laporte juga meninggalkan Manchester City pada musim panas 2023. Ia menyusul Riyad Mahrez yang bergabung dengan klub Arab Saudi. Akan tetapi, bek tengah berusia 30 tahun tersebut bergabung bersama klub yang juga diperkuat Cristiano Ronaldo, Al-Nassr.

Sebelum bermain untuk Al-Nassr, ia sempat kesulitan mendapatkan menit bermain di Manchester City seiring datangnya Manuel Akanji dari Borussia Dortmund. Keputusannya pindah ke Al-Nassr dinilai cukup tepat. Ia kembali menemukan permainan terbaiknya lagi dan membuat mantan pemain Athletic Bilbao tersebut dipanggil Timnas Spanyol untuk Euro 2024.

João Cancelo baru diumumkan sebagai bek kiri anyar klub raksasa Arab Saudi, Al-Hilal. Klub yang juga mengontrak Neymar Jr tersebut membeli João Cancelo dari Manchester City seharga 25 juta euro atau sekitar Rp429 miliar. Pemain Timnas Portugal itu dikontrak selama 3 tahun dengan gaji sebesar 15 juta euro atau Rp258 miliar.

Manchester City lebih memilih menjual João Cancelo karena memiliki opsi bek kiri yang cukup banyak. Ditambah lagi, João Cancelo tak masuk skema Manajer Pep Guardiola setelah sempat dipinjamkan kepada Bayern Munich dan Barcelona. Bersama Al-Hilal, tentunya ia bakal bahu-membahu dengan rekan senegaranya, Rúben Neves.

Deretan mantan pemain Manchester City di atas akan membuat sepak bola Asia lebih berwarna. Apalagi, mereka datang dengan segudang pengalaman yang dimiliki selama meniti karier di Eropa. Kira-kira, siapa pemain Manchester City lain yang cocok menyusul mereka ke klub Asia?