4 Eks Newcastle United yang Kini Bermain di LaLiga Spanyol, Ada Joselu
Newcastle United adalah klub English Premier League (EPL) yang naik daun sejak musim 2022/2023 lalu. Newcastle finis di peringkat keempat EPL musim tersebut. Itu adalah kemajuan besar bagi The Magpies. Biasanya, mereka lebih sering berkutat di papan tengah dan bawah.
Sebelum diakuisisi investor Arab Saudi, Newcastle memang sempat kesulitan bersaing di EPL. Padahal, beberapa pemain The Magpies saat itu juga berkualitas. Buktinya, mereka masih terpakai di liga top Eropa setelah hengkang dari Newcastle.
Contohnya adalah empat eks pemain Newcastle United berikut ini. Kini, mereka sedang melanjutkan karier di LaLiga Spanyol 2023/2024.
1. Tumpul bersama Newcastle United, Joselu Mato kini dipercaya membela Real Madrid
Joselu Mato sedang membela salah satu klub terbesar Spanyol pada musim 2023/2024, Real Madrid. Striker Spanyol itu dipinjam Real Madrid dari Espanyol setelah musim lalu mencetak 16 gol di LaLiga. Nama Joselu pun mencuat setelah bertahun-tahun jarang terdengar karena gagal tampil tajam.
Salah satu periode kegagalan Joselu bersinar adalah saat ia membela Newcastle United pada 2017–2019. Joselu cukup sering jadi starter pada musim pertamanya bersama Newcastle. Namun, dari 32 kali kesempatan tampil, ia hanya mencetak empat gol.
Alhasil, menit bermain Joselu bersama Newcastle makin minim pada musim keduanya. Ia hanya bermain 20 kali dan membuat tiga gol. Gagal di Inggris, Joselu pulang ke Spanyol pada 2019. Itu terbukti sebagai keputusan tepat karena kini karier Joselu bangkit lagi.
2. Ayoze Perez diandalkan Newcastle dan kini jadi pemain penting Real Betis
Sementara, Ayoze Perez membela Newcastle United pada 2014–2019. Perez pun sempat jadi rekan setim Joselu selama 2 musim. Namun, berbeda dengan Joselu, performa Perez bersama Newcastle cukup memuaskan. Ia pun selalu jadi andalan selama 5 musim memperkuat The Magpies.
Secara total, Perez bermain 195 kali bagi Newcastle di semua ajang. Winger asal Spanyol itu juga menyumbang 48 gol dan 17 assist bagi The Magpies. Namun, Perez tak meraih trofi mayor bersama Newcastle. Usai pindah ke Leicester City, barulah ia bisa memenangi Piala FA 2020/2021.
Kini, Perez sudah kembali ke negaranya sejak musim lalu. Awalnya ia hanya dipinjamkan Leicester ke Real Betis. Karena tampil apik, status Perez kemudian dipermanenkan. Musim 2023/2024 ini, Perez sudah bermain 16 kali bagi Real Betis dan membuat 5 gol serta 2 assist.
3. Mikel Merino hanya semusim di Newcastle sebelum pulang ke Spanyol
Ada pula Mikel Merino, gelandang Spanyol yang membela Newcastle United pada 2017/2018. Hanya satu musim yang dihabiskan Merino bersama Newcastle. Statistiknya pun tak istimewa. Ia bermain 25 kali di semua ajang dan mencetak 1 gol serta 1 assist.
Merino lalu kembali ke Spanyol dan bergabung dengan Real Sociedad pada 2018. Sejak itu, perannya di lini tengah Sociedad amat vital. Merino sudah tampil lebih dari 200 kali bagi La Real sejauh ini. Langkah Merino untuk melanjutkan karier di LaLiga pun terbukti tepat.
4. Karier Florian Lejeune di Newcastle United dirusak cedera menahun
Satu lagi eks pemain Newcastle United di LaLiga 2023/2024 adalah Florian Lejeune. Ia adalah bek tengah asal Prancis yang berbaju Newcastle pada 2017–2021. Lejeune sempat jadi bek inti pada musim pertamanya, tetapi rentetan cedera panjang merusak kariernya di Inggris.
Alhasil, Lejeune hanya bisa bermain 46 kali bagi Newcastle. Setelah dilepas Newcastle, barulah ia lepas dari teror cedera menahun. Kini, Lejeune bermain bagi Rayo Vallecano sejak musim lalu. Ia sudah menemukan kembali performa terbaiknya hingga jadi andalan Vallecano.
Empat pemain di atas tak berhasil membawa Newcastle United berprestasi. Namun, bukan berarti mereka tak punya kualitas mumpuni. Buktinya, mereka kini menjadi andalan di klub-klub LaLiga Spanyol pada 2023/2024.