4 Eks Pemain Top Eropa yang Berkarier di Liga Qatar 2023/2024
Pada musim panas 2023 lalu, banyak pemain top Eropa menjajal tantangan baru dengan keluar dari Benua Biru. Qatar menjadi salah satu destinasi favorit. Tawaran bermain reguler dengan gaji besar menjadi beberapa pertimbangan di balik kepindahan mereka.
Selain itu, sepak bola Qatar juga telah berkembang dalam beberapa tahun terakhir. Hal itu ditunjukkan dengan keberhasilan mereka menggelar Piala Dunia 2022 dan juga Piala Asia 2023. Khusus, Piala Asia, timnas mereka bahkan berhasil menjadi juara dalam dua edisi terakhir.
Pada 2023/2024, terdapat empat pemain eks liga-liga top Eropa yang berkarier di Qatar Stars League. Siapa saja mereka dan bagaimana kiprahnya?
1. Philippe Coutinho menjalani masa peminjaman di Al-Duhail SC
Philippe Coutinho bergabung dengan Al-Duhail SC pada musim panas 2023 lalu. Ia dipinjamkan Aston Villa selama semusim penuh pada 2023/2024. Kedatangan Unai Emery ke Villa Park pada 2022 lalu membuat posisinya tergeser dari skuad utama.
Sebelumnya, Coutinho diandalkan saat Aston Villa masih dilatih Steven Gerrard. Setelah dipecat, pemain asal Brasil itu terpinggirkan sebab ketidakcocokan gaya bermain. Akhirnya, ia pindah ke Al-Duhail SC. Sejauh ini, ia sudah bermain sebanyak 16 kali dengan koleksi 4 gol dan 2 assist.
2. Marco Verratti menjadi gelandang andalan di Al-Arabi SC
Marco Verratti meninggalkan Paris Saint-Germain setelah 11 tahun memperkuat klub. Pemain asal Italia ini pindah ke Al-Arabi SC dengan biaya senilai 45 juta euro atau Rp770 miliar. Ia meneken kontrak berdurasi 2 tahun hingga 2025 mendatang bersama klub Qatar tersebut.
Penampilannya bersama Al-Arabi SC sesuai harapan. Sejauh ini, Verratti sudah turun dalam 12 pertandingan di berbagai ajang. Pengalaman matangnya di Eropa ia tularkan ke dalam skuad sehingga mampu membantu tim bermain lebih kompetitif.
3. Julian Draxler tampil produktif di lini penyerangan Al-Ahli SC
Julian Draxler menyusul Marco Verratti hengkang dari Paris Saint-Germain dan pindah ke Qatar. Ia memperkuat Al-Ahli SC dengan biaya kepindahan senilai 9 juta euro atau Rp154 miliar. Kontrak selama 2 tahun akan membuatnya berada di Hamad bin Khalifa Stadium hingga 2025.
Performa Draxler di Al-Ahli SC terbilang produktif. Pemain asal Jerman ini sudah memainkan 9 pertandingan dengan mengemas 5 gol dan 3 assist. Tak hanya berperan sebagai gelandang, pemain berusia 30 tahun ini bisa dipasang sebagai winger dan juga striker. Perannya yang fleksibel membuatnya bisa tampil moncer membantu produktivitas gol tim.
4. Rafinha Alcantara berperan sebagai pemain serbabisa di Al-Arabi SC
Rafinha Alcantara memasuki musim keduanya berkarier di Qatar pada 2023/2024. Ia bergabung dengan Al-Arabi SC pada musim panas 2022. Ia hengkang setelah kontraknya bersama Paris Saint-Germain habis. Kontraknya sendiri akan habis pada musim panas 2024 mendatang.
Peran Rafinha di Al-Arabi SC terbilang vital sebagai pemain ofensif. Ia merupakan pemain serbabis di dalam tim. Dominan beroperasi sebagai gelandang serang, ia juga bisa bermain di posisi striker dan winger. Sejak bergabung, ia telah memainkan total 36 pertandingan di berbagai kompetisi. Dari jumlah penampilan tersebut, ia menyumbang 9 gol dan 7 assist. Ia juga membantu tim meraih trofi juara Qatar Cup pada 2022/2023 lalu.
Pengalaman yang dimiliki para pemain di atas membantu tim masing-masing yang dibelanya. Meski dianggap sebelah mata sebab pamor yang kalah dari Eropa, sepak bola Qatar belakang makin seksi sebagai destinasi tujuan karier para pemain. Apalagi, mereka bisa mendapatkan gaji besar dengan waktu bermain reguler sehingga mereka masih bisa eksis meski sudah tidak lagi berkompetisi di Eropa.