4 Pemain Akademi Tottenham yang Debut di Premier League pada 2023

Harvey White merupakan pemain akademi Tottenham Hotspur yang pernah dipinjamkan ke Portsmouth dan Derby County. Pemain yang berposisi sebagai gelandang bertahan ini sebelumnya telah melakoni debut pada laga pramusim 2019. Ia baru turun di kompetisi resmi ketika Spurs menghadapi Ludogorets Razgrad pada Liga Europa 2020/2021.

Walaupun terlebih dahulu debut di kompetisi Eropa, Harvey harus menunggu dua tahun lebih untuk turun di laga perdananya di Premier League. Ia baru bermain saat Tottenham menghadapi Crystal Palace pada Januari 2023. Pertandingan tersebut berakhir dengan kemenangan Spurs dengan skor telak 4-0. Namun setelah itu, Harvey tidak pernah lagi diturunkan hingga akhirnya pindah ke Stevenage FC, klub kasta ketiga Liga Inggris, pada September 2023.

Matthew Craig diboyong dari akademi Watford dan bergabung dengan akademi Tottenham Hotspur di tim U-12. Dia dianggap sebagai pemain dengan fleksibilitas tinggi yang mampu bermain di lini tengah dan dan bek sayap. Dirinya telah masuk ke dalam skuad pada pertandingan Premier League dan Liga Europa. Ia  juga beberapa kali mewakili Skotlandia di level U-21.

Craig baru debut bersama tim senior Tottenham Hotspur kala bermain menghadapi Leeds United pada Mei 2023. Dirinya masuk pada menit ke-77 menggantikan Yves Bissouma sebagai gelandang pivot. Pada laga tersebut, Spurs berhasil memenangi laga dengan skor 4-1 melalui dua gol Harry Kane, Pedro Porro, dan Lucas Moura.

George Abbott telah bergabung dengan akademi Tottenham Hotspur dari kelompok umur U-8. Ia merupakan pemain serbaguna yang mampu bermain sebagai gelandang bertahan, bek kanan, dan gelandang box-to-box di tim U-18. Dengan bakatnya tersebut, ia akhirnya menandatangani kontrak profesional pada Maret 2023 bersama Spurs.

Abbott kemudian merumput pada laga perdananya bersama Matthew Craig kala timnya menghadapi Leeds United pada pekan terakhir Premier League 2022/2023. Dirinya baru masuk pada menit ke-91 waktu tambahan menggantikan Oliver Skipp. Di bawah asuhan Pelatih Ange Postecoglou, Abbott belum diberikan kesempatan untuk kembali turun laga.

Jamie Donley merupakan pemain kelahiran Irlandia Utara yang telah berada di akademi Tottenham Hotspur sejak usia 8 tahun. Walaupun lahir di Irlandia utara, dirinya memilih membela Inggris di berbagai kelompok usia sejak U-15. Pemain berkaki kidal ini adalah pencetak gol yang produktif di tim U-18 dan U-21. Berkat penampilan gemilang bersama tim junior Spurs,  ia beberapa kali mendapatkan penghargaan Player of the Month. 

Donley menjadi pemain akademi pertama pada era kepelatihan Ange Postecoglou yang diberi kesempatan bermain di level senior. Ini terjadi kala Spurs menghadapi Manchester City dengan skor akhir 3-3 pada pekan ke-14 Premier League 2023/2024. Ia kala itu turun menggantikan Brennan Johnson pada menit ke-96 waktu tambahan. Pada matchday selanjutnya, ia kembali diturunkan sebagai pemain pengganti saat timnya memenangi laga versus Newcastle United dengan skor 4-1.

Meskipun perjalanan setiap pemain memiliki dinamika sendiri-sendiri, inisiatif klub dalam membuka pintu bagi talenta muda patut diapresiasi. Jika mereka mampu bersaing dengan para pemain senior di Tottenham Hotspur, tak menutup kemungkinan jika mereka dapat menjadi bintang seperti Harry Kane pada masa mendatang.