4 Pemain Top Eropa yang Pernah Berseragam Vissel Kobe
Selain Saudi Pro League dan Major League Soccer Amerika Serikat, Liga Jepang atau yang dikenal dengan J-League menjadi salah satu tempat bagi pemain senior untuk mengakhiri kariernya. Salah satu tim yang cukup sering mendatangkan pemain bintang dari Eropa adalah Vissel Kobe. Tim ini baru saja mendatangkan Juan Mata yang dilepas Galatasaray.
Sebelum Mata, sudah ada beberapa nama top yang bergabung dengan tim berjuluk Ushi tersebut. Bahkan, ada yang mengakhiri kariernya sebagai pesepak bola bersama Vissel Kobe. Berikut empat pemain top Eropa yang pernah berseragam Vissel Kobe.
1. Lukas Podolski membawa Vissel Kobe menjuarai Emperor's Cup
Lukas Podolski merupakan salah satu bomber tajam asal Jerman. Selama kariernya, Podolski tercatat beberapa kali membela tim papan atas Eropa, seperti Bayern Munich, Arsenal, hingga Inter Milan. Bersama Timnas Jerman, Podolski mencetak 49 gol dan turut membawa negaranya menjuarai Piala Dunia 2014.
Podolski berlabuh ke Vissel Kobe pada 2017 usai meninggalkan Galatasaray. Usia yang tak lagi muda membuat ketajamannya sedikit menurun dengan hanya mencatatkan 17 gol dari 60 pertandingan. Meski begitu, Podolski masih mampu membawa Vissel Kobe menjuarai Emperor's Cup 2019. Kini, Podolski masih aktif bermain dengan membela klub Polandia, Gornik Zabrze.
2. David Villa mengakhiri kariernya sebagai pesepak bola di Vissel Kobe
David Villa merupakan top skor sepanjang masa Timnas Spanyol dengan koleksi 59 gol. Selain bersama Timnas Spanyol, Villa juga tampil apik bersama Valencia, Barcelona, dan Atletico Madrid. Ia sukses meraih 2 gelar juara Copa del rey, 3 LaLiga Spanyol, dan 1 Liga Champions Eropa.
Villa meninggalkan Eropa pada 2014 setelah membawa Atletico Madrid menembus final Liga Champions. Ia kemudiam sempat membela New York City FC dan Melbourne City sebelum berlabuh ke Vissel Kobe pada 2019. Hanya semusim bersama tim yang bermarkas di Noevir Stadium tersebut, Villa memutusukan untuk gantung sepatu dari lapangan hijau.
3. Andres Iniesta menghabiskan 5 musim bersama Vissel Kobe
Andres Iniesta telah meraih segalanya bersama Barcelona. Ia juga merupakan generasi emas Timnas Spanyol yang menjuarai Euro 2008 dan 2012 dan Piala Dunia 2010. Setelah bergelimang trofi di Eropa, Iniesta meninggalkan Camp Nou ke Jepang untuk membela Vissel Kobe pada 2018.
Sekitar 5 musim bersama Vissel Kobe, Iniesta mampu mencatatkan 134 penampilan dengan kontribusi 26 gol. Ia juga berhasil mengantarkan Vissel Kobe merengkuh gelar juara Emperor's Cup dan Japanese Super Cup. Saat ini, Iniesta telah meninggalkan Vissel Kobe untuk membela klub Uni Emirat Arab, Emirates Club.
4. Juan Mata bergabung dengan Vissel Kobe usai meninggalkan Galatasaray
Juan Mata memutuskan untuk melanjutkan kariernya bersama Vissel Kobe usai tak memperpanjang kontraknya bersama Galatasaray. Padahal, ia baru saja membawa Galatasaray menjuarai Super Lig Turki. Bagi pemain berusia 35 tahun tersebut, ini merupakan kali pertama tampil di kompetisi luar Eropa.
Pemain asal Spanyol tersebut akan mengenakan nomor punggung 64 bersama Vissel Kobe. Sebelumnya, nama Mata melejit ketika tampil apik bersama Valencia. Hal itu membuatnya dibeli Chelsea pada 2011. Bersama Chelsea, Mata sukses meraih gelar juara Piala FA, Liga Europa, dan Liga Champions.
Setelah itu, Mata memutuskan untuk bergabung dengan Manchester United. Selama 9 musim berada di Old Trafford, Mata memberi gelar juara Piala FA dan Liga Europa. Pada 2022, Mata memutuskan hijrah ke Galatasaray karena makin sulit menembus tim utama The Red Devils.
Vissel Kobe menjadi salah satu tim Jepang yang cukup sering mendatangkan bintang sepak bola Eropa. Lantas, seperti apa kiprah Mata setelah memutuskan bergabung dengan Vissel Kobe? Kita lihat saja!
