J League dikenal sebagai liga sepak bola Jepang yang kerap menampung pemain bintang Eropa. Intensitas pertandingan yang tak seketat liga-liga di Benua Biru menjadi alasan mengapa banyak mantan pemain bintang berkarier di sana.
Pemain-pemain dari Spanyol jadi salah satu yang sering merapat ke Jepang. Siapa saja para pemain tersebut? Berikut bintang Spanyol yang pernah merumput di J1 League.
Bojan Krkic adalah jebolan akademi La Masia yang sempat menarik perhatian pada masanya. Ia fenomenal saat mengoleksi 900 gol pada level junior. Namun, kariernya justru meredup karena masalah cedera dan kecemasan.
Bojan memperkuat tim utama Barcelona mulai pada 2007/2008. Ia mempersembahkan 41 gol dan 19 assist dari 163 penampilan untuk La Blaugrana. Bojan dua kali membawa Barcelona menjuarai UEFA Champions League (UCL). Namun, performanya terus menurun hingga sempat berstatus tanpa klub.
Bojan Krkic bergabung dengan Vissel Kobe pada 2021/2022 lalu. Ia mengemas 1 gol dan 3 assist dari 26 laga untuk klub Jepang tersebut. Namun, Bojan akhirnya memutuskan pensiun setelah 2 musim membela Vissel Kobe.
Fernando Torres adalah striker yang dikenal subur dalam mencetak gol. Ia pernah bermain untuk banyak klub raksasa Eropa, seperti Atletico Madrid, Liverpool, Chelsea, dan AC Milan. Torres fenomenal saat menjadi pemain Liverpool tercepat yang menorehkan 50 gol di English Premier League (EPL). Ia juga sempat menduduki posisi ketiga dalam penghargaan Ballon d'Or.
Fernando Torres sempat berlabuh ke J1 League pada 2018 lalu. Ia bergabung ke Sagan Tosu dengan status bebas transfer. Torres bermain sebanyak 40 kali dengan mencetak 7 gol dan 2 assist untuk mereka.
David Villa adalah bintang LaLiga Spanyol yang dikenal tajam pada masanya. Ia pernah memperkuat Real Zaragoza, Valencia, Barcelona, hingga Atletico Madrid. Secara keseluruhan, Villa telah mencetak 185 gol dan 46 assist dari 353 penampilan di LaLiga. Ia pernah meraih gelar juara kasta tertinggi Liga Spanyol sebanyak 2 kali bersama Barcelona dan 1 kali bersama Atletico Madrid.
David Villa sempat bergabung dengan Vissel Kobe pada pengujung kariernya. Ia bergabung ke klub Jepang tersebut dengan status bebas transfer pada 2019. Villa telah memainkan 29 laga dan mencetak 13 gol serta 2 assist untuk Vissel Kobe. Sang pemain akhirnya memilih pensiun pada 2020 lalu.
Andres Iniesta sudah lama dikenal sebagai legenda Barcelona. Ia membela klub Catalan tersebut selama 22 tahun. Iniesta bermain sebanyak 674 laga dengan torehan 57 gol dan 137 assist. Ia pernah empat kali membawa Barcelona meraih gelar juara UCL.
Andres Iniesta juga pernah berlabuh ke J1 League pada masa-masa akhir kariernya. Ia bergabung dengan Vissel Kobe pada 2018 lalu. Iniesta mengoleksi 134 penampilan dengan menorehkan 26 gol dan 25 assist untuk Vissel Kobe. Ia mempersembahkan gelar juara Japanese Super Cup kepada Vissel Kobe.
Juan Mata adalah nama terbaru dari daftar ini. Ia sempat berstatus tanpa klub setelah dilepas Galatasaray. Vissel Kobe akhirnya merekrut sang pemain beberapa waktu lalu.
Juan Mata sendiri dikenal sebagai salah satu pemain terbaik di EPL. Ia membela Chelsea dan Manchester United selama di Inggris. Mata pernah menorehkan 52 gol dan 63 assist dari 278 penampilan di liga yang dikenal ketat itu.
Itulah para mantan bintang Spanyol yang merumput di J League. Ini dianggap sebuah pilihan yang tepat untuk mengakhiri karier sepak bola. Menurutmu, mampukah Juan Mata bersinar lagi pada pengujung kariernya?