5 Catatan Terakhir Ajax di Fase Grup UCL, Dihantui Klub Inggris!

Ajax terjebak di grup neraka fase grup Liga Champions pada musim 2014/2015. Grup tersebut diisi oleh Barcelona, Bayern Munich, dan APOEL Nicosia. Sudah seperti yang diprediksi, Ajax hanya mampu finis di urutan ketiga.

Anak asuh Frank de Boer hanya meraih lima poin dari enam pertandingan. Mereka terlempat ke Liga Europa. Namun, nasib mereka tidak lebih baik.

Ajax disingkirkan Dnipro Dnipropetrovsk di babak 16 besar Liga Europa lewat keunggulan gol tandang dengan skor aggregate 2-2. Setelah musim ini, Ajax kesulitan untuk tampil di Liga Champions Eropa.

Ajax sempat absen tiga musim beruntun di Liga Champions dan baru kembali pada musim 2018/2019. Comeback mereka ini berjalan sangat epik. Ajax tergabung di grup E bersama Bayern Munich, Benfica, dan AEK Athens. 

Anak asuh Erik ten Hag berhasil lolos dari fase grup sebagai runner up dengan mengoleksi 12 poin. Kejutan terjadi di fase knock out saat Ajax menyingkirkan Real Madrid dan Juventus dengan skuad muda mereka. Sayangnya, Ajax harus kalah dramatis di babak semifinal.

Ajax disingkirkan Tottenham Hotspur lewat keunggulan gol tandang. Lebih menyakitkan lagi, Ajax tersingkir di kandang sendiri dan pada menit akhir laga lewat gol Lucas Moura.

Ajax kehilangan dua pemain bintangnya pada musim panas 2019, yaitu Matthijs de Ligt dan Frenkie de Jong. Kondisi ini berdampak cukup signifikan bagi Ajax. Tergabung bersama Valencia, Chelsea, dan LOSC Lille, anak asuh Erik ten Hag hanya mampu finis di urutan ketiga.

Ironisnya, Ajax hanya berselisih satu poin dari dua tim di atasnya, yaitu Valencia dan Chelsea. Klub asal Inggris kembali menjadi hambatan bagi Ajax.

Mereka tak mampu menang melawan Chelsea dengan torehan sekali kalah dan sekali imbang. Ajax pun terlempar ke Liga Europa dan langsung disingkirkan Getafe dengan skor agregat 3-2.

Ajax lagi-lagi tergabung bersama klub asal Premier League pada musim berikutnya. Mereka berada di grup D bersama Liverpool, Atalanta, dan FC Midtjylland. Nasib kurang beruntung kembali menyertai Ajax karena kembali hanya finis di urutan ketiga.

Mereka mengumpulkan tujuh poin lewat dua kemenangan melawan FC Midtjylland, dan sekali imbang melawan Atalanta. Sementara Liverpool berhasil mengalahkan Ajax dua kali. Menariknya, Ajax kembali disatukan dengan Liverpool musim 2022/2023 ini. Mungkinkah hasil buruk akan berulang?

Ajax menjalani fase grup UCL musim 2021/2022 secara luar biasa. Mereka meraih kemenangan sempurna atas Borussia Dortmund, Besiktas, dan Sporting Lisbon. Musim itu, Ajax menjadi satu dari tiga tim dengan torehan kemenangan sempurna bersama Bayern Munich dan Liverpool.

Banyak pihak menilai Ajax bakal kembali menciptakan kejutan. Apalagi di babak 16 besar hanya akan menghadapi tim kuda hitam Benfica. Namun, kenyataan berkata lain. Secara mengejutkan Ajax justru takluk dari Benfica dengan skor agregat 3-2.

Musim 2022/2023 bisa dibilang sebagai era baru Ajax. Mereka melakukan perombakan cukup besar di skuad inti dan pelatih.

Sejauh ini, penampilan mereka sangat luar bisa dan belum tersentuh kekalahan. Namun, nasib buruk sering menghantui mereka di UCL jika satu grup dengan klub asal EPL. Akankah musim ini kembali terulang?