5 Eks Barcelona yang Berkiprah di Saudi Pro League pada 2023/2024

Langkah megabintang Brasil, Neymar Jr, untuk memutuskan petualangan baru di Saudi Pro League pada 2023/2024 menuai respons beragam. Dengan usianya yang masih produktif di angka 31 tahun itu, ia meninggalkan Paris Saint-Germain dan menuju Al-Hilal SFC pada musim panas 2023. Meski baru memainkan tiga pertandingan hingga gameweek ke-11 ini, ia berhasil mencatatkan tiga assist di Saudi Pro League. Efek cedera ligamen membuatnya harus melewatkan laga-laga penting bersama Al-Hilal musim ini.

Jauh sebelum Neymar Jr berkarier di Al-Hilal, dirinya pernah membela Barcelona selama 4 tahun dari 2013–2017. Dalam rentang waktu tersebut, ia berhasil mengemas 105 gol dan 76 assist dari 186 laga di semua ajang. Ia juga mengambil bagian saat Blaugrana memenangi treble winner pada 2014/2015.

Kehadiran Malcom Philipe Oliveira di lini serang Al-Hilal pada musim ini cukup berdampak. Per 29 Oktober 2023, pemain yang direkrut dari Zenit St Petersburg itu sementara sudah mengemas 6 gol dari 15 pertandingan di semua ajang. Raihan itu membuatnya menjadi pencetak gol terbanyak kedua untuk Al-Hilal.

Sebelum merumput bersama Zenit St Petersburg dan Al-Hilal, Malcom pernah merumput bersama Barcelona selama 1 musim pada 2018–2019. Dalam rentang waktu yang singkat itu, ia hanya membuat 24 penampilan di semua ajang. Ia juga berhasil mempersembahkan gelar juara LaLiga Spanyol untuk Blaugrana pada 2018/2019.

Al-Ahli membeli Franck Kessie dari Barcelona pada musim panas 2023. Nilai transfernya mencapai 12,5 juta euro atau sekitar Rp210 miliar. Ia langsung menjadi andalan di lini tengah klub yang bermarkas di King Abdullah Sport City itu. Ia sementara sudah mengemas 4 gol dari 12 pertandingan di semua ajang.

Sebelum berseragam Al-Ahli, Peran Kessie di Barcelona nyaris tak terlihat. Di beberapa pertandingan, ia harus puas menjadi penghuni bangku cadangan. Pemain asal Pantai Gading itu hanya mengemas 3 gol dan 3 assist dari 43 penampilan di semua ajang.

Cristian Tello berkiprah di Saudi Pro League bersama Al-Fateh pada pertengahan musim 2022/2023. Ia diikat dengan durasi kontrak selama 1,5 musim atau sampai Juni 2024. Pada 2023/2024, pemain jebolan akademi La Masia itu sementara sudah mengemas 6 gol dan 1 assist dari 11 pertandingan di semua ajang.

Sementara, di Barcelona (2012–2017), Tello kesulitan mendapat kepercayaan pelatih. Ia hanya tampil sebanyak 86 pertandingan di semua ajang. Setelah mengalami masa sulit di Barcelona, ia memutuskan pergi dan bergabung dengan Real Betis pada 2017.

Selain Cristian Tello, Alex Collado juga merupakan lulusan akademi La Masia. Ia juga tampak kesulitan tembus di tim utama Barcelona. Hal itu membuatnya pindah ke Real Betis pada 2023/2024. 

Pada tahun yang sama, klub berjuluk Los Verdiblancos itu meminjamkan Collado ke Al-Okhdood Club hingga akhir musim. Hal itu membuat pemain berusia 24 tahun itu baru pertama kali berkiprah di luar Spanyol. Ia sementara baru mengemas sebelas pertandingan di semua ajang bersama Al-Okhdood Club.

Pengalaman kelima pemain di atas pernah berseragam Barcelona menjadi nilai tambah bagi karier mereka ke depan. Itu termasuk karier mereka yang kini berkiprah di Saudi Pro League pada 2023/2024. Pertanyaannya, Apakah mereka dapat memberikan dampak yang positif bagi klub yang dibelanya?