5 Eks LaLiga yang Hijrah ke Saudi Pro League pada Musim Panas 2024

Setelah 23 tahun mengabdi kepada Real Madrid dan meraih berbagai gelar juara, Nacho Fernandez memutuskan untuk mencari tantangan baru di luar Spanyol. Tak tanggung-tanggung, pilihannya jatuh kepada Al-Qadsiah, klub promosi Saudi Pro League 2024/2025. Dengan keputusan ini, Nacho bergabung dengan Michel, legenda Real Madrid yang telah menjadi manajer Al-Qadsiah sejak 2023 lalu.

"Aku sudah lama merasakan perlunya mencoba pengalaman baru," ungkap Nacho seperti dikutip laman resmi liga. “Aku baru bekerja dengannya selama beberapa minggu, dan begitulah aku mengenalnya. Memang benar dia tidak pernah menjadi pelatihku secara langsung, tetapi aku mengenalnya dari akademi Real Madrid.”

Nacho mendapatkan sambutan hangat, bahkan langsung diberi kepercayaan mengenakan ban kapten di sana. Memasuki pekan ke-3 SPL, kepemimpinannya terbukti cukup berdampak positif. Al-Qadsiah sementara berhasil menjadi salah satu klub yang belum pernah kebobolan dan menduduki peringkat kedua pada 2024/2025.

Lini pertahanan Al-Qadsiah juga makin kokoh dengan bergabungnya Gaston Alvarez. Bek berusia 24 tahun ini resmi menjadi bagian dari Al-Qadsiah setidaknya hingga 2028. Dia meninggalkan Getafe, klub yang sudah dibelanya mulai pada 2022.

Nilai transfer Alvarez tidak kecil. Harganya sekitaran 12 juta euro atau Rp208 miliar. Namun, harga tersebut dinilai sepadan dengan pengalamannya di salah satu liga paling kompetitif di dunia, LaLiga. Dia sempat mencatatkan 56 penampilan di sana.

Al-Qadsiah terus memperkuat skuad untuk 2024/2025. Setelah sukses mendatangkan sejumlah pemain berpengalaman, klub yang berbasis di Khobar, tepi Teluk Persia atau Timur Arab Saudi, berhasil merekrut pemain muda Spanyol berusia 20 tahun, Iker Almena. Almena didatangkan dari Girona dengan biaya transfer sebesar 5 juta euro atau sekitar Rp85 miliar.

Almena sendiri kemungkinan besar akan membutuhkan waktu untuk beradaptasi di sana. Terlebih lagi, pemain berposisi winger itu hanya tampil sebanyak tiga kali di Girona. Namun, ini bukan masalah besar. Dari 3 laga tersebut, dia berhasil mencatatkan 2 umpan. Ini membuktikan dia memiliki potensi besar untuk menjadi winger yang hebat.

Klub promosi Saudi Pro League tampaknya sedang gemar melirik talenta dari LaLiga pada bursa transfer musim panas 2024. Setelah Al-Qadsiah yang sukses merekrut tiga pemain, kini giliran Al-Kholood yang ikut merekrut pemain dari LaLiga. Klub yang bermarkas di Al-Hazem Stadium itu berhasil mendapatkan Alex Collado, mantan pemain Spanyol U-19 dan Barcelona, dari Real Betis dengan status pinjaman selama setahun.

Ini ternyata bukan kali pertama Collado bermain di SPL. Dia sempat membela Al-Okhdood pada 2023/2024. Catatannya pun lumayan. Dia berhasil mencetak 4 gol dan 3 umpan dari 33 laga di semua ajang.

Al-Ittihad akhirnya menjatuhkan hati kepada Predrag Rajkovic, eks Mallorca, sebagai penjaga gawang baru. Klub asal Jeddah, Arab Saudi, itu sebelumnya dikabarkan mengincar nama-nama besar, seperti Diogo Costa (FC Porto) dan Ederson (Manchester City). Namun, keduanya memilih untuk bertahan di klubnya masing-masing.

Meski namanya tak sebesar dua kiper tersebut, Rajkovic tetap tidak bisa dianggap remeh. Mantan kiper Mallorca ini tampil cukup solid di liga pada 2023/2024.  Dilansir FotMob, Rajkovic mencatatkan rasio penyelamatan mencapai 69,7 persen, lebih baik dari Ederson (67,9 persen) dan hanya sedikit di bawah Diogo Costa (69,9 persen).

Kepindahan lima eks LaLiga ke Saudi Pro League pada musim panas 2024 menunjukkan, liga teratas Arab Saudi ini masih menjadi tujuan yang menarik bagi pemain top. Selain itu, kehadiran mereka juga makin memperkuat posisi SPL sebagai salah satu liga sepak bola terbaik di Asia. Menarik untuk kita saksikan seperti apa perjalanan karier mereka di sana. Apakah akan bertahan lama atau sebentar?