Watford secara resmi menyusul Norwich City menuju divisi Championship setelah kalah dari Crystal Palace dengan skor 0-1. Kekalahan ini membuat Watford hanya mengoleksi 22 poin.
Pada awal musim 2021/2022, Watford sebenarnya tampil tak terlalu buruk. Namun, penampilan mereka memburuk pada pertengahan musim yang juga buat Claudio Ranieri dan Xisco Munoz dipecat klub tersebut. Berikut lima fakta menarik tentang terdegradasinya Watford di Premier League 2021/2022.
Kekalahan 0-1 dari Crystal Palace memastikan Watford menuju Championship. Ini bukan merupakan yang pertama kalinya Crystal Palace membuat tim terdegradasi. Dalam lima tahun terakhir, Crystal Palace sudah membuat lima tim terdegradasi.
Mereka adalah Hull City (16/17), Stoke City, (17/18), Huddersfield Town, (18/19), Cardiff City (18/19), dan Watford (21/22). Tak satu pun dari klub tersebut yang saat ini berhasil menuju ke Premier League lagi.
Watford memang benar-benar ingin bertahan di ajang Premier League 2021/2022. Pasalnya, Watford sudah memecat dua pelatih mereka sebelumnya. Xisco Munoz jadi korban pertama Watford walau dia sebenarnya mampu membawa klub tersebut ke papan tengah.
Munoz digantikan oleh Claudio Ranieri yang juga dipecat pada akhir Januari 2022 lalu. Padahal, Ranieri baru saja menangani Watford selama tiga bulan. Hal tersebut tak lepas performa Watford yang terus menurun.
Ada yang menarik antara Watford dan Norwich City dalam tiga musim terakhir. Pasalnya, pada musim 2019/2020, Norwich berada di posisi 20 dan Watford berada di posisi 19. Di ajang Championship 2020/2021, Norwich berhasil menjuarai kompetisi tersebut dan Watford menjadi runner up.
Pada musim 2021/2022, posisi keduanya tak berbeda layaknya di Premier League 2019/2020. Banyak yang penasaran apakah kedua tim tersebut akan kembali promosi ke Premier League 2023/2024.
Saat Piala Afrika 2021 berlangsung beberapa bulan lalu, terdapat insiden tak mengenakkan antara manajemen Watford dan manajemen sepak bola Nigeria. Pasalnya, Emmanuel Dennis tak diizinkan Watford untuk membela negaranya.
Dilansir Megasportsarena, saat Piala Afrika 2021 digelar, para fans Nigeria memprediksi Watford akan terdegradasi dari Premier League 2021/2022. Hal tersebut benar-benar menjadi kenyataan saat kompetisi tersebut menyisakan tiga laga lagi.
Watford memang unggul satu poin dari Norwich City yang menjadi juru kunci sementara Premier League 2021/2022. Namun, Norwich City memiliki satu laga simpanan. Artinya, jika Norwich selalu menang di laga sisa mereka, Watford dipastikan akan jadi juru kunci.
Laga Norwich City melawan West Ham akan jadi salah satu laga yang menentukan siapa juru kunci di Premier League 2021/2022. Peluang Watford dan Norwich City menjadi juru kunci sama-sama besar.
Watford secara resmi telah terdegradasi dari Premier League 2021/2022. Walau begitu, Watford masih harus berjuang untuk terhindar dari posisi juru kunci.