Southampton tampil buruk di English Premier League (EPL) 2022/2023. Hingga pekan ke-23, The Saints masih berkubang di posisi terbawah klasemen sementara. Meski sudah dua kali memecat pelatih, Southampton belum lepas dari ancaman degradasi.
Namun, asa Southampton untuk bangkit masih terbuka. Terbaru, Soton membuat kejutan dengan mengalahkan Chelsea 1-0 di pekan ke-23 EPL. Hasil itu akhirnya menggenapi lima kemenangan yang diraih Southampton di musim EPL 2022/2023 sejauh ini.
Kemenangan pertama Southampton di EPL 2022/2023 terjadi pada pekan ketiga. Bertandang ke markas Leicester City, The Saints berhasil membawa pulang kemenangan 2-1.
Southampton sempat tertinggal lebih dulu dari tuan rumah. Namun, mereka sukses membalikkan keadaan melalui dua gol Che Adams. Itu adalah dua gol pertama dari sembilan gol Adams musim ini. Ia pun untuk sementara menjadi top skor Southampton.
Pada pekan kelima, Southampton kembali membukukan kemenangan via comeback. Lawan yang dihadapi pun bukan tim sembarangan, yaitu Chelsea. Bermain di kandang sendiri, gawang Soton kebobolan lebih dulu melalui aksi Raheem Sterling.
Namun, Southampton membalas dengan dua gol sebelum babak pertama usai. Hingga akhir laga, skor 2-1 bagi Southampton tetap bertahan. Hasil itu sempat mengangkat Southampton ke posisi sembilan klasemen, peringkat terbaik yang mereka raih di EPL musim ini.
Sukses menang atas Chelsea pantas membuat Southampton optimis. Namun, setelah itu mereka malah mengalami rentetan hasil buruk. Mereka baru bisa menang lagi pada pekan ke-11 saat bertandang ke markas klub promosi, Bournemouth.
Saat itu, gol Che Adams pada menit ke-9 cukup bagi Soton untuk mengantongi kemenangan 1-0. Pertahanan Southampton juga tampil apik sehingga berhasil mencatat clean sheet pertama musim ini. Usai laga, Southampton menduduki peringkat 14 klasemen sementara.
Setelah menang atas Bournemouth, Southampton sukses menahan imbang pemimpin klasemen Arsenal 1-1. Namun, performa mereka justru terjun bebas setelah itu. Southampton kalah dalam enam laga beruntun di EPL. Pelatih Ralph Hasenhuttl pun akhirnya dipecat pada awal November 2022.
Kemenangan berikutnya bagi Southampton di EPL baru terjadi setelah pergantian tahun. Southampton menekuk Everton 2-1 pada pekan ke-19. Lagi-lagi, kemenangan itu diraih melalui comeback setelah tertinggal lebih dulu.
Hasil positif atas Everton juga penting bagi Southampton. Pasalnya, Everton adalah pesaing mereka dalam perjuangan keluar dari zona degradasi. Namun, kemenangan itu belum mengubah posisi Southampton di dasar klasemen.
Kemenangan teranyar Southampton di EPL musim ini baru saja diraih pada pekan ke-23. Chelsea yang masih berjuang bangkit dari papan tengah dihajar 1-0. Gol tendangan bebas James Ward-Prowse jadi pembeda kedua tim dalam laga di Stamford Bridge tersebut.
Dengan demikian, Southampton sukses mengalahkan Chelsea dua kali di EPL musim ini. Itu adalah kali pertama mereka berhasil melakukannya dalam sejarah EPL. Sementara, bagi Chelsea, hasil itu membuat mereka masih nihil kemenangan sejak 15 Januari 2023.
Menang atas Chelsea memang tak berpengaruh pada posisi Southampton di klasemen EPL. The Saints masih berada di peringkat terbawah. Namun, mereka tetap berpeluang lolos dari degradasi karena hanya berjarak tiga poin dari zona aman.
Southampton sudah bertahan di Premier League sejak musim 2012/2013. Musim ini, rekor itu terancam terputus, tetapi mereka masih berpeluang mempertahankannya. Akankah Southampton berhasil lolos dari degradasi pada akhir musim nanti?