Jean-Philppe Mateta (premierleague.com)
Crystal Palace kembali menjadi mimpi buruk bagi Manchester United pada pekan ke-36 EPL 2023/2024. The Seagulls sudah memastikan diri aman dari ancaman degradasi sehingga bermain lepas tanpa beban. Sementara itu, Manchester United masih harus bekerja keras demi finis di enam besar agar bisa lolos ke kompetisi antarklub Eropa, Liga Europa.
Sayangnya, para pemain andalan MU tidak fit untuk bertanding melawan Crystal Palace. Bruno Fernandes, Raphael Varane, Harry Maguire, dan Luke Shaw dipastikan absen akibat cedera. Alhasil, Manajer Erik ten Hag menurunkan Casemiro sebagai bek tengah dan Mason Mount di posisi gelandang serang. Sementara itu, manajer Crystal Palace, Oliver Glasner, memainkan trio Michael Olise, Eberechi Eze, dan Jean-Philippe Mateta di lini depan.
Manchester United sama sekali tidak berdaya menahan gempuran serangan Crystal Palace. Lini belakang dan tengah mereka terlalu banyak melakukan kesalahan yang berujung gol, seperti saat Olise dan Mateta mencetak gol yang memanfaatkan blunder lini belakang MU pada babak pertama. Tyrick Mitchell dan Olise berhasil melengkapi penderitaan MU dengan dua gol pada babak kedua. Alhasil, Crystal Palace menang 4-0 atas MU.
Crystal Palace membuktikan betapa kerasnya persaingan di EPL. Klub papan tengah seperti mereka saja mampu mengalahkan klub sebesar MU di Old Trafford tiga kali dan membantai 4-0 pada pekan ke-36 EPL 2023/2024. Itulah alasan klub-klub medioker di EPL tidak bisa diremehkan. Sebab, mereka bisa saja menyulitkan klub-klub Big Six lewat performa apiknya.