5 Klub Debutan Terakhir di EPL sebelum Luton Town, Sukses Bertahan?

Pertama ada Cardiff City, klub asal Wales yang melakoni debut di EPL pada 2013/2014. Bagi Cardiff, itu bukan saja musim pertama mereka di EPL, tetapi juga musim pertama di divisi utama Liga Inggris sejak 1962. Sayangnya, persaingan di EPL akhirnya terbukti terlalu sulit bagi mereka.

Awalnya, Cardiff City mampu bertengger di papan tengah EPL dalam sepuluh pekan pertama. Namun, mereka mulai terpuruk jelang paruh musim. Cardiff City akhirnya masuk zona degradasi pada pekan ke-21 dan gagal keluar lagi. Mereka menutup musim di posisi buncit dan terdegradasi.

Bournemouth sukses menjadi klub langganan tampil di EPL dalam beberapa musim terakhir. Namun, mereka sebenarnya baru mulai bermain di EPL pada 2015/2016. Bahkan, itu adalah musim pertama Bournemouth di divisi teratas Liga Inggris sejak berdiri pada 1899.

Bersaing di EPL untuk pertama kali, Bournemouth sempat kesulitan. Mereka menghabiskan hampir sepanjang musim di papan bawah, bahkan beberapa kali masuk zona degradasi. Beruntung, The Cherries bisa menutup musim 2015/2016 di peringkat 15 dan selamat dari degradasi.

Brighton & Hove Albion pun belum terlalu lama menjadi klub langganan EPL. Pertama kali Brighton meraih tiket promosi ke EPL adalah pada musim 2017/2018. Itu juga menjadi musim pertama Brighton di divisi teratas sejak 1983.

Brighton sukses bertahan di EPL setelah menutup musim 2017/2018 di posisi 15. Dalam tiga musim berikutnya pun The Seagulls lolos dari degradasi, tetapi selalu berada di papan bawah. Barulah pada musim 2021/2022, Brighton membuat kejutan dengan finis di sepuluh besar.

Bahkan, kejutan Brighton makin hebat pada musim 2022/2023. Mereka bertengger di peringkat keenam hingga berhak meraih tiket ke kompetisi Eropa untuk pertama kali. Kini, Brighton sudah menjelma menjadi salah satu klub yang disegani di EPL.

Brighton & Hove Albion bukan satu-satunya klub debutan di EPL 2017/2018. Ada pula Huddersfield Town, mantan klub besar yang pernah dua kali juara Liga Inggris. Huddersfield Town memulai musim dengan mengejutkan. Mereka memenangi dua laga awal hingga memuncaki klasemen.

Pada akhirnya Huddersfield tentu tergusur dari posisi teratas. Mereka bahkan sempat masuk zona degradasi. Beruntung, Huddersfield sukses bertahan setelah finis di peringkat 16. Namun, The Terriers akhirnya turun kasta pada musim berikutnya dan sejak itu belum kembali ke EPL.

Klub terakhir yang debut di EPL sebelum Luton Town adalah Brentford. Penampilan perdana Brentford di EPL baru terjadi pada musim 2021/2022. Hasilnya, musim tersebut berjalan cukup manis bagi Brentford. Mereka sempat mengalahkan beberapa klub besar dan finis di peringkat 13.

Performa Brentford bahkan makin membaik pada musim 2022/2023. The Bees makin sering mencuri poin dari klub-klub besar hingga menutup musim di tangga kesembilan. Musim 2023/2024 mendatang, Brentford bisa kembali menjadi tim kuda hitam yang patut diwaspadai.

Dari lima klub di atas, hanya Cardiff City yang langsung terdegradasi pada musim pertamanya di EPL. Fakta itu bak pertanda bahwa klub debutan di EPL ternyata tidak selemah di atas kertas. Apakah Luton Town juga akan tampil mengejutkan pada debutnya di EPL 2023/2024?