5 Laga Pertama Bayer Leverkusen pada 2024, Nyaris Sempurna!

Bayer Leverkusen mengawali 2024 dengan bertandang ke markas FC Augsburg pada pekan ke-17 Bundesliga 2023/2024. Itu sekaligus menjadi laga pertama Bundesliga setelah 3 pekan jeda musim dingin. Hasilnya, Leverkusen terbukti mampu tetap tampil superior. Namun, mereka kesulitan mencetak gol meski amat mendominasi permainan.

FC Augsburg sendiri tak bisa berbuat banyak di bawah tekanan Leverkusen. Hingga injury time babak kedua, skor 0-0 tetap bertahan. Beruntung, semangat juang skuad Leverkusen akhirnya terbayar. Exequiel Palacios memecah kebuntuan melalui golnya pada menit ke-94. Leverkusen pun sukses memulai tahun dengan kemenangan dramatis 1-0.

Sepekan kemudian, Leverkusen kembali melakoni laga tandang dalam lanjutan Bundesliga. Lawannya bukan tim sembarangan, yaitu RB Leipzig yang menghuni empat besar klasemen. Hasilnya, Leverkusen lagi-lagi dibuat kesulitan. Mereka sempat tertinggal dua kali oleh gol-gol Xavi Simons dan Lois Openda.

Hebatnya, Leverkusen dua kali pula menyamakan kedudukan. Nathan Tella dan Jonathan Tah sukses membatalkan keunggulan RB Leipzig. Bahkan, Leverkusen akhirnya menang lagi melalui gol pada pengujung laga. Piero Hincapie memanfaatkan umpan sepak pojok Alejandro Grimaldo untuk memastikan kemenangan Leverkusen 3-2.

Pada pekan ke-19 Bundesliga 2023/2024, giliran Bayer Leverkusen menjadi tuan rumah. Mereka menjamu Borussia Monchengladbach yang menghuni peringkat 12 klasemen. Di atas kertas, Leverkusen harusnya bisa meneruskan rentetan kemenangan. Namun, kali itu mereka sedang tidak beruntung.

Leverkusen mendominasi penguasaan bola hingga 72 persen. Mereka juga mengurung pertahanan Monchengladbach, bahkan mencatat 28 tembakan. Sayangnya, tak ada satu pun yang berbuah gol. Leverkusen pun harus puas dengan hasil imbang 0-0. Alhasil, jarak Leverkusen dengan Bayern Munich di peringkat kedua klasemen menipis menjadi dua poin.

Terus-menerus dipepet Bayern Munich, Bayer Leverkusen tak boleh mengendur di Bundesliga. Mereka harus lekas meraih kemenangan lagi setelah ditahan Monchengladbach. Misi itu sukses dipenuhi Leverkusen pada pekan ke-20. Bertamu ke markas SV Darmstadt, Leverkusen menang 2-0 berkat brace Nathan Tella.

SV Darmstadt sendiri adalah tim promosi yang sedang terpuruk di posisi buncit klasemen Bundesliga 2023/2024. Tak heran Darmstadt tak mampu berbuat banyak melawan Leverkusen. Dengan kemenangan 2-0, Leverkusen sekaligus menggenapi rekor tak terkalahkan di Bundesliga musim ini menjadi 20 pertandingan.

Sembari mempertahankan puncak klasemen Bundesliga, Bayer Leverkusen juga melanjutkan perjalanan di DFB-Pokal. Mereka melakoni laga perempat final DFB-Pokal kontra VfB Stuttgart pada 6 Februari 2024. Bertindak sebagai tuan rumah, langkah Leverkusen sempat hampir dihentikan Stuttgart.

Stuttgart mampu unggul cepat pada menit ke-11. Leverkusen menyamakan kedudukan pada menit ke-50, tetapi tak lama kemudian tertinggal lagi. Saat itulah Leverkusen kembali menunjukkan kekuatan mental. Amine Adli mencetak gol penyeimbang, disusul gol kemenangan Jonathan Tah pada menit ke-90. Leverkusen pun menang 3-2 dan melangkah ke semifinal.

Bayer Leverkusen nyaris sempurna dalam lima laga pertama pada 2024. Namun, laga berikutnya bakal amat berat bagi Leverkusen, yaitu menjamu Bayern Munich di Bundesliga. Kemenangan atas Bayern akan menegaskan kualitas Leverkusen, sekaligus memperbesar asa juara. Mampukah Leverkusen meraihnya?