Wakil Benua Asia memang tidak terlalu diunggulkan di ajang sebesar Piala Dunia. Meski begitu, para pemain Asia yang tampil di Piala Dunia selalu bisa memberikan kejutan kepada negara-negara unggulan berkat performa apiknya.
Pada Piala Dunia 2022 Qatar, ada beberapa pemain Asia yang diprediksi tampil bagus. Apalagi, mereka sedang dalam performa terbaiknya di level klub. Berikut lima pemain Asia yang layak ditunggu penampilannya di Piala Dunia 2022.
Sempat diprediksi bakal absen karena mengalami cedera di bagian wajah, Son Heung Min akhirnya bisa dipastikan tampil di Piala Dunia 2022. Namun, ia harus menggunakan topeng pelindung wajah. Hal itu dilakukan supaya rongga matanya tidak mengalami cedera lebih parah.
Dengan pengalaman yang dimiliki, Son pasti akan menjadi tumpuan Korea Selatan sepanjang pergelaran Piala Dunia 2022. Di level klub, pemain berusia 30 tahun itu tampil cukup oke bersama Tottenham Hotspur musim 2022/2023 ini. Ia berhasil mencetak 5 gol serta 2 assists dari 19 laga di semua kompetisi.
Tumpuan utama Timnas Korea Selatan di Piala Dunia kali ini sebenarnya tidak hanya Son Heung Min. Ada satu nama lain yang layak diperhitungkan. Sosok yang dimaksud adalah bek tengah Napoli, Kim Min Jae.
Pemain berusia 26 tahun itu menikmati musim debut yang luar biasa di kompetisi Serie A. Kim tidak tergantikan di lini pertahanan Partenopei. Tidak hanya tangguh dalam bertahan, ia juga cukup tajam dengan mencatatkan dua gol sejauh ini.
Timnas Jepang membawa salah satu pemain terbaiknya di Piala Dunia 2022, yakni Daichi Kamada. Pemain berusia 26 tahun itu juga sedang dalam performa terbaiknya pada musim 2022/2023 ini. Memainkan 22 pertandingan, ia berhasil mencetak 12 gol serta 4 assists untuk Eintracht Frankfurt.
Catatan itu membuat Kamada jadi top skor Eintracht Frankfurt di kompetisi Bundesliga dan Liga Champions. Kamada yang sedang panas itu akan jadi motor serangan Samurai Biru dalam menghadapi tim-tim kuat Grup E Piala Dunia 2022.
Mehdi Taremi yang bermain untuk FC Porto sedang tampil on fire di Liga Portugal maupun Liga Champions. Striker berumur 30 tahun ini tampil luar biasa dengan mencetak 13 gol dan 8 assists dari 19 pertandingan. Dengan torehan itu, Taremi berstatus sebagai pencetak gol terbanyak FC Porto sejauh ini.
Di Timnas Iran, Taremi juga bukan striker yang bisa dipandang sebelah mata. Mulai debut pada 2015, ia telah mengoleksi 27 gol dari 60 penampilan. Taremi jelas akan menjadi momok mengerikan bagi tim-tim Grup B Piala Dunia 2022.
Timnas Qatar yang berstatus sebagai tuan rumah juga tidak ingin ketinggalan menyumbangkan pemain unggulannya. Striker Qatar, Almoez Ali, jadi salah satu nama yang patut diwaspadai di Piala Dunia 2022. Pasalnya, ia memiliki kemampuan mencetak gol yang bagus.
Kini, pria berusia 26 tahun itu bahkan sukses menjadi top skor sepanjang sejarah The Maroon dengan koleksi 34 gol dari 74 pertandingan. Ketajaman Ali tersebut jelas tidak bisa dipandang sebelah mata oleh tim-tim di Grup A Piala Dunia 2022.
Piala Dunia 2022 adalah kali kedua diselenggarakan di Asia. Sebelumnya di edisi 2002, Jepang dan Korea Selatan juga terpilih sebagai tuan rumah ajang empat tahunan tersebut. Terlepas dari itu, menarik ditunggu kiprah para pemain Asia di atas pada gelaran Piala Dunia 2022.