Di antara banyaknya klub Prancis yang berlaga di Ligue 1, FC Nantes merupakan klub yang dikenal sebagai salah satu penghasil pesepak bola hebat. Banyak sekali nama tersohor lahir dari tim berjuluk Les Canaries ini.
Beberapa di antaranya bahkan pernah bermain di English Premier League (EPL). Kasta tertinggi Liga Inggris itu dikenal sebagai salah satu kompetisi domestik terbaik dunia. Ada setidaknya lima pemain jebolan akademi FC Nantes terbaik yang pernah bermain di sana.
Marcel Desailly tercatat sebagai produk akademi FC Nantes pertama yang berkarier di Premier League. Bek yang memiliki darah Ghana ini merupakan jebolan akademi Nantes angkatan 1986. Ia sempat berada di tim senior Nantes selama 6 musim.
Desailly datang ke Inggris untuk membela Chelsea, sehari setelah ia membawa timnas Prancis juara Piala Dunia 1998. Saat itu, ia dibeli dari AC Milan dengan banderol sebesar 6,7 juta euro atau setara dengan Rp103 miliar.
Performa Desailly di Chelsea cukup baik dan solid. Ia memainkan 218 laga dengan sumbangan 7 gol dan 2 assists untuk The Blues di semua ajang.
Didier Deschamps, yang saat ini menjabat sebagai pelatih timnas Prancis, merupakan rekan seangkatan Marcel Desailly di akademi Nantes. Akan tetapi, Deschamps promosi setahun lebih cepat ketimbang Desailly.
Deschamps juga pernah berada di tim FC Nantes senior selama 4 musim. Setahun setelah kedatangan Desailly ke Chelsea, Deschamps ikut bergabung dengan klub asal London tersebut. Namun, kariernya di Chelsea hanya bertahan semusim.
Ia mencatatkan 46 penampilan di Chelsea sebelum pindah ke Valencia pada 2000. Deschamps kemudian mengakhiri kariernya sebagai pesepak bola profesional di sana.
Sama seperti dua nama sebelumnya, Lassana Diarra juga pernah membela Chelsea saat berada di Premier League. Chelsea merupakan tim pertama yang dibela Diarra di Inggris, sebelum ia melanjutkan kariernya di Arsenal dan Portsmouth pada 2007—2009.
Sebelum menjadi pesepak bola profesional, Diarra sempat beberapa kali pindah tim akademi. Salah satunya ialah akademi FC Nantes yang pernah ditempati Diarra pada 1999—2001. Akan tetapi, ia tidak pernah membela tim senior Nantes.
Nama selanjutnya ialah Jordan Veretout, gelandang berkebangsaan Prancis yang saat ini membela AS Roma. Veretout berada cukup lama di tim akademi FC Nantes. Ia berada di sana selama 8 tahun pada 2003—2011.
Setelah promosi pada 2011, Veretout sempat berada di tim senior Nantes selama 4 tahun. Pada 2015, ia mencoba peruntungannya dengan bergabung bersama Aston Villa. Namun, kariernya di Inggris tidak berjalan mulus. Dari 2 tahun kebersamaannya di Aston Villa, ia hanya tampil dalam 1 musim.
Georges-Kevin N’Koudou menjadi nama terakhir dalam daftar ini. N’Koudou pernah berada di tim akademi FC Nantes selama 2 tahun, tepatnya pada 2011—2013. Ia juga pernah membela tim senior Nantes sebelum melanglang buana ke banyak klub.
Pada 2016, N’Koudou memutuskan untuk bergabung bersama Tottenham Hotspur. Akan tetapi, kariernya di Premier League bersama Spurs tidak secemerlang saat ia di Prancis. N’Koudou juga pernah dipinjamkan ke Burnley dan hasilnya tetap sama. Secara keseluruhan, ia hanya bermain dalam 19 laga di Premier League dengan torehan satu assist.
Pada gelaran English Premier League 2021/2022, hanya ada satu pemain jebolan FC Nantes yang berlaga. Ia adalah Imran Louza yang saat ini menjadi andalan Watford.