Ilya Zubarnyi, bek muda Timnas Ukraina yang kini membela AFC Bornemouth. (afcb.co.uk)
Setelah nama Oleg Blokhin, Igor Belanov, hingga Andriy Shevchenko, Dynamo Kyiv kembali menemukan berlian Ukraina, kini pada diri Ilya Zabarnyi. Pemain didikan akademi Dinamo Kyiv ini telah dipromosikan ke skuad utama sejak 2019, tetapi baru mendapat debut pada September 2020. Sejak saat itu, Zabarnyi telah tampil dalam total 84 laga bersama Dinamo Kyiv selama 2,5 musim. Pada 2020/2021, ia turut membantu klubnya menyabet semua gelar kompetisi Ukraina.
Berkat penampilan mengesankannya, bek berusia 20 tahun ini direkrut AFC Bornemouth pada Januari 2023. Biaya 22,7 juta euro atau Rp376 miliar mesti digelontorkan pihak The Cherries untuk memboyong penggawa Ukraina itu. Sayang, Zubarnyi sempat mengalami cedera lutut pada awal kedatangannya sehingga ia hanya diturunkan dalam lima laga sampai musim berakhir.
Di level internasional, Zabarnyi mendapat debutnya bersama Timnas Ukraina pada Oktober 2020. Ia perlahan dipercaya sebagai bek andalan negaranya dan kini telah mengoleksi 27 caps. Nama Zabarnyi sendiri termasuk ke dalam skuad yang dibawa Andriy Shevchenko, pelatih Timnas Ukraina, ke Euro 2020.
Melihat deretan talenta berbakat yang dimilikinya, Ukraina dapat menjelma sebagai kekuatan baru di antara negara Eropa lainnya. Adapun ajang paling dekat yang menanti Ukraina ialah Euro 2024. Mampukah Ukraina berbuat banyak di ajang tersebut bersama generasi emasnya ini?