Musim 2021/2022 menjadi mimpi buruk bagi Norwich City. Bagaimana tidak, mereka harus terdegradasi ke EFL Championship setelah finis di urutan terbuncit English Premier League (EPL).
Norwich terdampar di peringkat 20 dengan hanya mampu mengumpulkan 22 poin dari 38 pertandingan. Mereka terpaut satu poin dari Watford yang berada di atasnya.
Meski tampil buruk, ada beberapa pemain Norwich yang cukup kontributif musim ini, terutama dalam hal gol. Siapa saja mereka?
Posisi pertama ditempati penyerang asal Finlandia bernama Teemu Pukki. Pria berusia 32 tahun ini sukses membukukan 11 gol dan 4 assist dalam 41 pertandingan di semua kompetisi bersama Norwich City pada 2021/2022.
Pukki sendiri sudah menjadi anggota Norwich sejak 1 Juli 2018 dan masih terikat kontrak hingga 30 Juni 2023 mendatang. Perannya di level timnas juga tidak kalah vital. Pasalnya, Pukki sudah mengantongi 104 caps dan 35 gol bersama Timnas Finlandia.
Joshua Sargent adalah pemain asal Amerika Serikat yang bermain sebagai penyerang. Pada usianya yang terbilang muda (22 tahun), Sargent berhasil membuktikan kualitasnya dengan menjadi pencetak gol terbanyak kedua bagi Norwich.
Ia mencatatkan 6 gol dan 3 assist dalam 31 pertandingan di semua kompetisi bersama Norwich musim ini. Sargent termasuk pemain yang cepat nyetel dengan Norwich, meski baru didatangkan dari klub lamanya, Werder Bremen, pada 9 Agustus 2021 lalu.
Berikutnya, ada pria berusia 30 tahun asal Skotlandia bernama Kenny McLean. Musim 2021/2022 ini, pemain berposisi gelandang tengah ini turut berkontribusi 3 gol dan 1 assist dalam 35 pertandingan di semua kompetisi bersama Norwich.
McLean sendiri sudah memperkuat Norwich sejak 22 Januari 2018. Ia memiliki kontrak yang berdurasi hingga 30 Juni 2023 mendatang. Selain diandalkan di klub, McLean juga diandalkan di timnas. Ia telah membuat 1 gol dalam 25 penampilan bersama Timnas Skotlandia.
Pemain berposisi sayap kiri asal Yunani ini termasuk rekrutan baru Norwich City. Pasalnya, Christos baru diboyong pada 12 Agustus 2021 dari klub lamanya, PAOK Thessaloniki. Ia langsung dikontrak jangka panjang hingga 30 Juni 2026.
Meski baru berusia 20 tahun, Christos tidak butuh waktu lama untuk beradaptasi di Norwich. Buktinya, ia berhasil membuat 2 gol dan 3 assist hanya dalam 20 pertandingan di semua kompetisi bersama pada 2021/2022.
Nama terakhir juga termasuk rekrutan baru Norwich City. Milot Rashica baru didatangkan dari klub yang sama dengan Joshua Sargent, yakni Werder Bremen, pada 1 Juli 2021. Pemain berusia 25 tahun ini dikontrak hingga 30 Juni 2025 nanti.
Bermain di posisi sayap kanan, Milot telah mencatatkan 2 gol dan 2 assist dalam 35 pertandingan di semua kompetisi bersama Norwich musim ini. Pemain asal Kosovo ini juga tidak asing dengan atmosfer timnas lantaran sudah memiliki 43 caps dan 8 gol bersama Timnas Kosovo.
Para pemain di atas termasuk pemain yang berkualitas, terlepas dari kegagalan mereka menghindarkan Norwich City dari degradasi. Norwich masih berpeluang kembali bermain di Premier League dengan syarat mereka tampil beringas di Championship pada 2022/2023 mendatang.