5 Pemain Sepak Bola yang Baru Bersinar Menjelang Usia 30-an

Niclas Fuellkrug baru menunjukkan ketajamannya pada usia 30 tahun. Pemain yang membela Werder Bremen ini sukses menjadi top skor Bundesliga Jerman 2022/2023 dengan sumbangan 16 gol dan 5 assist. Ia pun sempat masuk top skor Bundesliga 2 2021/2022 dan membawa timnya promosi ke kasta tertinggi.

Pada 2018/2019, Fuellkrug sempat meredup beberapa musim karena didera cedera kerusakan tulang rawan yang parah. Musim berikutnya, ia pun kembali menderita cedera retak tulang ligamen. Beruntung, ia masih dipercaya menjadi penyerang utama Die Werderaner sampai saat ini.

Geronimo Rulli baru menunjukkan prestasinya ketika bergabung bersama Villarreal pada September 2020. Puncaknya, ia mampu membawa tim berjuluk El Submarino Amarillo menjuarai Liga Europa untuk pertama kalinya pada 2020/2021. Kini, kiper berusia 31 tahun itu dikenal luas sebagai kiper andalan Ajax Amsterdam.

Meski punya prestasi yang apik, perjalanan karier Rulli tidaklah semulus kelihatannya. Pada 2014—2020, ia terpaksa bergonta-ganti klub untuk menjalani masa peminjaman. Ia sempat dipermanenkan Manchester City dan Real Sociedad, tetapi hanya berperan sebagai kiper pelapis.

Emiliano Martinez dikenal luas setelah mengantarkan Argentina menjuarai Copa America 2021 dan Piala Dunia 2022. Ia pun berhasil merengkuh Golden Glove di dua kejuaraan bergengsi tersebut. Pemain berusia 30 tahun ini juga membawa Aston Villa ke ajang Liga Konferensi Eropa 2023/2024.

Sebelum memperkuat Aston Villa, karier Martinez tidaklah menonjol. Ia hanya kiper lapis kedua di Arsenal pada 2012—2020. Bahkan, kiper yang dikenal luas dengan nama Dibu Martinez ini sempat dipinjamkan ke beberapa klub untuk meningkatkan jam terbangnya.

Nemanja Gudelj (31 tahun) baru saja mengantarkan klubnya, Sevilla, menjuarai Liga Europa untuk ketujuh kalinya. Pada 2019/2020, pemain asal Serbia ini juga masuk dalam skuad Los Nervionenses ketika merengkuh trofi Liga Europa keenam kalinya. Bedanya, pada 2022/2023, gelandang tengah ini justru jadi andalan Jose Luis Mendillibar untuk mengisi bek tengah.

Sebelum bergabung dengan Sevilla, Gudelj bukanlah pemain yang diperhitungkan. Ia sempat dibuang Ajax Amsterdam dan melanjutkan kariernya di Liga Super China bersama Tianjin Jinmen Tiger dan Guangzhou Evergrande. Ketika di China, ia pun gagal masuk skuad utama. Beruntung, ia dipinjamkan ke Sporting Lisbon dan akhirnya dilirik Sevilla.

Steven Berghuis (31 tahun) menjadi sosok sentral di Ajax Amsterdam sejak bergabung pada musim panas 2021. Pemain asal Belanda yang mengisi pos gelandang serang ini selalu menghadirkan kreasi serangan bagi klub sepanjang 2022/2023. Ia pun menjadi pemain utama Timnas Belanda di Piala Dunia 2022 dan UEFA Nations League.

Sebelum bergabung dengan Ajax, Berghuis bukanlah pemain sepak bola dengan prestasi segudang. Bisa dibilang, prestasinya biasa-biasa saja. Ia bahkan gagal masuk skuad inti ketika membela AZ Alkmaar. Ia juga sempat dipinjamkan ka Watford, tetapi jarang diturunkan. Ia baru menunjukkan ketangkasannya ketika bermain di Feyenoord.

Kelima pemain di atas baru menunjukkan kemampuan terbaiknya menjelang usia 30 tahun akibat berbagai faktor penghalang. Mulai dari kesempatan, kondisi fisik, dan lainnya. Meskipun sedikit terlambat, setidaknya mereka mampu mencapai puncak kariernya sebagai pemain sepak bola.