Kompetisi di wilayah Asia, Australia, dan Amerika Utara kerap kali menjadi tujuan para pesepak bola top Eropa untuk mengakhiri kariernya. Walaupun berada di wilayah Amerika Utara, Liga Meksiko masih terhitung jarang masuk dalam daftar destinasi para pemain top ini.
Akan tetapi, beberapa pemain top Eropa berikut ini pernah memutuskan untuk bermain di Liga MX Apertura Meksiko. Lantas siapa sajakah mereka? Berikut kami sajikan daftar dan ulasannya!
Mantan gelandang Barcelona yang saat ini menjabat sebagai pelatih Manchester City, Pep Guardiola, ternyata pernah berkarier di Liga Meksiko. Selepas tidak diperpanjang kontraknya oleh Al-Ahly pada Juli 2005, Pep Guardiola sempat istirahat selama enam bulan dari dunia sepak bola.
Pada Januari 2006, Pep Guardiola mendapatkan tawaran untuk membela Dorados Sinaloa yang kala itu berada di kasta tertinggi. Namun, karier Guardiola bersama Dorados tidak bertahan lama. Ia hanya bertahan selama enam bulan sebelum akhirnya pensiun pada akhir musim.
Luis Garcia merupakan mantan rekan setim Pep Guardiola di Barcelona yang banyak dikenal publik saat membela Liverpool. Setelah membela Panathinaikos pada musim 2009/2010, Luis Garcia memutuskan untuk mencari peruntungan di luar Eropa.
Meksiko menjadi negara pertama yang dituju oleh Luis Garcia. Pada Juli 2011, Luis Garcia memutuskan untuk bergabung bersama Puebla FC selama semusim. Pada musim berikutnya ia pindah ke Pumas UNAM yang notabene lebih besar daripada Puebla FC.
Ia bertahan selama dua musim di Pumas UNAM, sebelum akhirnya pindah ke Liga India bersama Atletico Kolkata. Selama berada di negeri Sombrero, Luis Garcia mencatatkan 66 penampilan dengan torehan 17 gol dan 8 assists dari total tiga musim berkarier.
Andre Pierre Gignac bisa disebut sebagai pesepak bola top Eropa terbaik yang merumput di Liga MX Apertura Meksiko. Striker berkebangsaan Prancis ini datang ke Meksiko untuk bergabung dengan Tigres UANL dari Marseille pada tahun 2015.
Jika dilihat dari performa dan statistik yang Gignac torehkan pada musim 2014/2015, potensinya masih dibutuhkan di Eropa dan masih banyak tim besar yang menginginkannya. Namun, pindah ke Meksiko menjadi pilihan tepat dalam karier sepak bolanya.
Hingga musim 2021/2022, Gignac telah mencetak 154 gol dan 38 assists dari 276 pertandingan bersama Tigres UANL. Selain itu, ia juga telah mempersembahkan 7 gelar juara dan 4 gelar individu, termasuk pemain terbaik Liga MX Apertura musim 2015/2016.
Kesuksesan Gignac di Meksiko menjadi salah satu alasan Florian Thauvin bergabung bersama Tigres UANL pada awal musim 2021/2022. Florian Thauvin merupakan mantan rekan setim Gignac di Marseille dan menjadi salah satu pemain yang membawa timnas Prancis juara Piala Dunia 2018.
Hingga tanggal 7 Februari 2022, Thauvin telah mencatatkan 15 penampilan dengan kontribusi 1 gol dan 2 assists. Walaupun belum terlalu padu seperti Gignac, Thauvin tetap memiliki kontribusi baik dan jadi andalan Miguel Herrera di lini tengah Tigres.
Nama yang terakhir ialah Vincent Janssen, striker asal Belanda yang jadi top skor Eredivisie 2015/2016. Janssen memiliki karier yang tak begitu bagus setelah pindah ke Tottenham Hotspur pada tahun 2016.
Ia selalu gagal menemukan permainan terbaiknya, apalagi untuk mendapat posisi utama di lini serang. Pada pertengahan tahun 2019, Janssen dibeli oleh Monterrey seharga 9 juta euro atau setara dengan Rp148 miliar dari Tottenham Hotspur.
Peformanya jauh meningkat saat membela Monterrey kini. Ia telah mencatatkan 22 gol dan 5 assists dari 79 pertandingan. Janssen juga telah berhasil mempersembahkan dua gelar juara untuk Monterrey yang didapatkan dari Liga MX Apertura dan Liga Champions CONCACAF.
Liga Meksiko bisa menjadi salah satu opsi lain bagi pesepak bola top Eropa untuk bisa memiliki karier yang baik di usia yang tak lagi muda. Selain nama-nama di atas, Keisuke Honda, Jeremy Menez, dan Raul Tamudo juga menjadi beberapa pemain asing top yang pernah merumput di Meksiko.