Espanyol merupakan salah satu klub tertua yang masih aktif berkompetisi di kasta tertinggi LaLiga hingga kini. Walaupun tak bergelimang gelar, seperti Barcelona, Real Madrid atau Atletico Madrid, tim Espanyol tetap dianggap klub besar.
Tak heran jika banyak pemain besar sukses lahir dari akademi mereka. Beberapa di antaranya pernah merantau dan bermain di Bundesliga. Berikut ini kami sajikan lima yang terbaik.
Alexandru Maxim menjadi produk akademi Espanyol dengan jumlah penampilan terbanyak di ajang Bundesliga. Gelandang serang asal Rumania ini pernah menempati akademi Espanyol selama 2 tahun (2007—2009).
Akan tetapi, ia tak pernah merasakan membela tim senior Espanyol. Maxim pernah berkarier di Bundesliga selama 7 tahun (2013—2020). Dalam kurun waktu tersebut, Maxim bermain untuk VfB Stuttgart dan FSV Mainz 05 dengan jumlah pertandingan sebanyak 140 laga dengan torehan 14 gol dan 35 assists.
Nama selanjutnya ialah Aaron Martin, bek kiri berkebangsaan Spanyol yang saat ini membela FSV Mainz. Aaron Martin cukup lama berada di tim akademi Espanyol, yakni selama 11 tahun, terhitung dari 2005 hingga promosi ke tim utama pada 2016.
Sempat dipinjamkan ke Mainz selama setahun, Martin akhirnya dipermanenkan pada awal musim 2019/2020. Hingga akhir musim 2021/2022, Martin telah catatkan 88 pertandingan di ajang Bundesliga dengan torehan 1 gol dan 6 assists.
Tim akademi Espanyol merupakan tim akademi pertama yang ditempati Dani Olmo sebelum lama belajar sepak bola di akademi La Masia. Olmo hanya setahun (2006—2007) di tim akademi Espanyol. Pemain yang memulai karier profesionalnya di Dinamo Zagreb ini mulai bermain di Bundesliga pada awal tahun 2020.
Saat ini ia jadi salah satu pemain yang diandalkan oleh RB Leipzig. Torehan 11 gol dan 14 assists dari 63 laga di ajang Bundesliga, sukses membawa Olmo jadi salah satu pemain langganan panggilan Timnas Spanyol.
Layaknya Dani Olmo, tim akademi Espanyol juga jadi tempat persinggahan pertama bagi Marc Bartra sebelum bergabung dengan La Masia. Bek yang kini bermain untuk Real Betis ini berada di tim akademi Espanyol selama 2 tahun (2000—2002).
Bartra sempat bermain di Bundesliga selama dua tahun untuk Borussia Dortmund dari 2016 hingga 2018. Dalam kurun waktu tersebut, Bartra tampil sebanyak 31 laga dengan torehan 2 gol dan 5 assists.
Pemain yang akan berlaga di Premier League musim depan bersama Leeds United, Marc Roca, merupakan salah satu pemain yang sangat menjanjikan kala berseragam Espanyol. Selama empat musim di tim senior Espanyol, Roca tampil sangat apik dan jadi pemain yang sangat potensial.
Sayangnya, ia gagal menularkan hal tersebut ketika berseragam Bayern Munich di Bundelsiga. Gelandang bertahan asal Spanyol ini kalah saing dari Joshua Kimmich selama dua musim membela Bayern Munich.
Oleh karena itu, pemain yang menimba ilmu di tim muda Espanyol selama sembilan tahun ini hanya mampu catatkan lima belas penampilan di Bundesliga.
Melihat deretan nama di atas, banyak pemain top berkelas yang lahir dari tim akademi Espanyol. Sehingga tak usah heran jika Espanyol disebut sebagai salah satu legenda dan tim besar Spanyol. Siapa pemain favoritmu dalam daftar ini?