5 Rekrutan Pertama Louis van Gaal saat Melatih Barcelona

Louis van Gaal resmi menjadi pelatih Barcelona pada 1 Juli 1997. Namun, strategi transfer telah dilakukan pria asal Belanda ini untuk menyiapkan skuadnya di Barcelona. Pada hari yang sama dengan kedatangannya, Louis van Gaal mendatangkan lima pemain baru.

Salah satunya ialah Sonny Anderson, penyerang asal Brasil yang diboyong dari AS Monaco. Semasa membela Barcelona, Sonny tampil cukup hebat, meski tak mencapai level bintang. Catatan 21 gol dan 9 assist dari 68 laga dalam 2 musim jadi buktinya.

Di antara nama lain dalam daftar ini, Rivaldo menjadi pemain yang paling besar pengaruhnya dalam kehebatan Barcelona. Gelandang serang asal Brasil ini diboyong dari Deportivo de La Coruna dengan harga 23 juta euro (Rp384 miliar), harga yang sangat besar kala itu.

Rivaldo sendiri diakui bermain sangat apik dengan torehan 130 gol dan 45 assist dari 235 pertandingan dalam 5 musim (1997—2002). Rivaldo lalu pindah ke AC Milan secara gratis pada musim panas 2002.

Sebelum melatih Barcelona, Louis van Gaal lama jadi pelatih Ajax Amsterdam. Kala itu, ia sukses mengembangkan banyak pemain hebat yang saat ini dikenal sebagai legenda. Salah satunya ialah Michael Reiziger, pemain yang beroperasi di posisi bek kanan.

Michael Reiziger yang didatangkan dari AC Milan ini bermain selama 7 tahun (1997—2004) untuk Barcelona. Penampilannya yang cukup apik membuat Reiziger bisa mencatat 255 laga dengan sumbangan 8 assist.

Pemain Belanda lain yang didatangkan Louis van Gaal pada awal masa kepelatihannya di Barcelona adalah Ruud Hesp. Pemain berposisi kiper ini dibeli dari Roda JC pada tanggal yang sama dengan pemain lain dalam daftar ini.

Bertahan selama 3 musim, Ruud Hesp tampil sebagai pemain andalan Barcelona dan Louis van Gaal. Ia sukses mencetak 144 pertandingan dengan torehan 42 nirbobol. Setelah membela Barcelona, Hesp pun pindah ke Fortuna Sittard.

Setahun sebelum membawa Timnas Prancis menjadi juara Piala Dunia 1998, Cristophe Dugarry sempat berseragam Barcelona. Namun, ia tampil tak memuaskan dan hanya bertahan selama setengah musim bersama Blaugrana.

Pemain yang didatangkan dari AC Milan ini mencatat 13 pertandingan tanpa 1 pun gol maupun assist. Padahal, Dugarry berposisi sebagai penyerang yang seharusnya bisa menyumbang torehan pada dua statistik tersebut.

Louis van Gaal memang seorang pelatih besar dengan segala prestasi yang ia dapatkan di dunia sepak bola. Tak heran jika ia akan selalu dikenang sebagai seorang pelatih elite.