Mengabdi sejak 2011, Diego Simeone selalu berusaha mendatangkan pemain hebat dalam skuadnya. Hal ini juga bisa terlihat dari materi pemain Atletico Madrid pada 2023/2024.
Menariknya, dari 25 pemain yang menghuni skuad utama Los Colchoneros musim ini, ada 6 pemain yang memiliki pengalaman bermain di English Premier League. Sejauh ini, keenam nama ini tersebut performa apik di Atletico Madrid meski mereka terhitung gagal kala bermain di Premier League. Siapa saja mereka?
Stefan Savic dikenal sebagai seorang bek tangguh di lini pertahanan Atletico Madrid. Meski begitu, kegarangannya seakan tak bisa ia tampilkan ketika berseragam Manchester City pada 2011--2012. Bek asal Montenegro ini hanya bisa bertahan setahun dengan mencatat 21 pertandingan di Inggris.
Gabriel Paulista baru bergabung dengan Atletico Madrid dari Valencia pada bursa transfer musim dingin 2024. Sebelum bergabung dengan Valencia, Paulista sempat 1,5 tahun (2015--2017) bermain di Premier League bersama Arsenal. Bek asal Brasil itu cukup diandalkan di klub asal London Utara itu. Namun, Paulista tampaknya kurang puas karena hanya berperan sebagai pemain rotasi. Alhasil, ia pindah untuk menerima tawaran dari Valencia pada 2017.
Nama Cesar Azpilicueta meroket selama berseragam Chelsea medio 2012--2023. Boleh dibilang ia juga merupakan salah satu ikon The Blues. Azpilicueta sempat menjabat sebagai kapten Chelsea dalam beberapa musim terakhirnya bersama klub asal London. Kebersamaan Azpilicueta dan Chelsea berakhir pada musim panas 2023 setelah sang pemain memutuskan bergabung dengan Atletico Madrid secara bebas transfer.
Saul Niguez merupakan pemain senior Atletico Madrid yang memiliki pamor baik sebagai seorang pemain hebat. Akan tetapi, ia gagal menunjukkan kemampuan terbaiknya ketika bersama Chelsea pada 2021/2022. Gelandang asal Spanyol ini gagal bersinar kala dipinjamkan ke The Blues. Selama semusim, Saul lebih sering duduk di bangku cadangan. Ia kalah saing dari beberapa gelandang ternama Chelsea lain, seperti Mateo Kovacic, N'Golo Kante, dan Jorginho.
Memphis Depay dibeli Manchester United pada musim panas 2015 setelah bermain apik bersama PSV Eindhoven. Akan tetapi, Depay gagal bersinar di Inggris. Pemain yang pada 2023/2024 berseragam Atletico Madrid ini hanya bisa mencatat 7 gol dan 6 assist dari 56 laga selama 1,5 musim di Old Trafford. Angka tersebut jelas di luar ekspektasi manajemen Manchester United. Alhasil, ia pun pindah pada 2017 untuk bergabung bersama Olympique Lyon.
Alvaro Morata adalah ujung tombak utama Atletico Madrid 2023/2024. Akan tetapi, nasib baik ini tak ia alami kala berseragam Chelsea (2017--2019). Saat itu, Morata dinilai kurang tajam dan cenderung mandul. Padahal, saat itu ia diboyong dengan biaya transfer yang cukup lama. Alhasil, tak butuh waktu lama hingga akhirnya Alvaro Morata terdepak dari dari skuad The Blues.
Mayoritas pemain dalam daftar ini gagal bersinar kala bermain di Premier League. Namun, mereka mampu memperbaiki performanya dengan tampil bersinar bersama Atletico Madrid. Tampaknya, atmosfer LaLiga Spanyol lebih cocok dengan karakter permainan mereka.