6 Jebolan Akademi Liverpool yang Tampil untuk Tim Utama pada 2023

Ben Doak menjadi pemain paling muda yang bermain untuk skuad utama Liverpool pada 2023/2024. Pemain asal Skotlandia itu menjalani debutnya untuk Liverpool sebagai starter dalam kompetisi Eropa saat laga tandang melawan LASK pada 21 September 2023. Juergen Klopp mempercayakan posisi winger kanan pada pemain berusia 17 tahun itu.

Sayangnya, tidak ada peluang yang dapat Doak ciptakan dalam pertandingan tersebut. Ia kemudian ditarik keluar pada menit ke-61. Meski begitu, penampilannya mendapat apresiasi dari seniornya yang merupakan mantan jebolan akademi Liverpool, Michael Owen. Menurut Owen, usai laga melawan LASK, Doak adalah pemain yang agresif dan memiliki etos kerja yang baik selama bertanding. Ia berharap Doak tetap fokus dan terus mengembangkan permainannya.

Stefan Bajcetic merupakan gelandang berbakat yang Liverpool rekrut dari tim muda Celta Vigo pada Januari 2021. Ia kemudian masuk dalam tim muda Liverpool sebelum naik ke Liverpool U-18. Ia menjalani debut di tim senior dalam laga EPL melawan Bournemouth yang berakhir dengan skor 9-0 pada 2022/2023. Bajcetic bahkan mampu mencetak gol pertamanya dalam kemenangan 3-1 atas Aston Villa di Villa Park pada Desember 2022.

Sayangnya, Bajcetic harus absen cukup lama akibat cedera punggung yang ia alami pada Maret 2023. Bajcetic baru tampil lagi untuk Liverpool ketika bertandang melawan LASK saat pertandingan pertama grup E UEFA Europe League 2023/2024. Namun, Juergen Klopp memainkannya sebagai bek kanan dengan peran inverted full back, yaitu bek kanan yang juga masuk ke lini tengah saat tim membangun serangan. Klopp ingin Bajcetic memainkan peran yang sama seperti Trent Alexander-Arnold, seorang bek kanan yang juga bisa bermain sebagai inverted full back.

Jarrell Quansah menjadi satu-satunya pemain dari akademi Liverpool yang baru menjalani debut di tim senior pada 2023/2024. Pemain yang berposisi sebagai bek tengah itu tampil dalam pertandingan tandang melawan Wolverhampton Wanderers pada pekan ke-5 EPL. Ia menggantikan Virgil van Dijk yang absen karena hukuman kartu merah.

Quansah bermain cukup apik sampai menit ke-82. Ketenangannya dalam memegang bola ketika tim membangun serangan serta bertahan cukup solid bersama Joel Matip menjadi catatan bagus untuknya. Terlebih lagi, ia sudah mendapatkan pujian dari Juergen Klopp, yang mengatakan usai pertandingan melawan Wolves, bahwa Quansah telah melakukan tugasnya dengan baik.

Caoimhin Kelleher menunjukkan bahwa ia bisa tampil solid meski hanya sebagai kiper nomor dua Liverpool. Pemain asal Republik Irlandia itu menunjukkan performa apik dalam laga UEFA Europe League 2023/2024. Ia mampu menyelamatkan beberapa peluang emas dari pemain LASK sehingga Liverpool dapat menjaga keunggulan 3-1 sampai akhir pertandingan.

Kelleher sempat diisukan akan hengkang pada musim panas 2023. Pasalnya, ia jarang mendapat menit bermain karena hanya menjadi pelapis Alisson Becker, kiper nomor satu Liverpool. Dilansir The Athletic, beberapa klub EPL berminat kepada Kelleher, seperti Tottenham Hotspur, Brighton & Hove Albion, dan Brentford. Akan tetapi, tidak ada penawaran serius dari klub-klub tersebut sampai hari penutupan bursa transfer musim panas 2023.

Curtis Jones makin memantapkan posisinya sebagai pemain utama Liverpool. Ia menunjukkan progres yang cukup impresif pada beberapa laga terakhir 2022/2023. Ia mampu mencetak 3 gol dan 1 assist dalam 11 laga terakhir EPL 2022/2023. Jones juga lebih sering bermain sebagai starter ketimbang pemain pengganti.

Jones sudah tampil empat kali pada 2023/2024. Meski belum mencetak gol maupun assist, tetapi ia cukup mendapat kepercayaan dari Juergen Klopp dengan tampil tiga kali sebagai starter. Di level internasional, Jones turut berkontribusi dalam perjalanan Inggris U-21 memenangi UEFA Euro U-21 2023.

Trent Alexander-Arnold mendapat tanggung jawab baru pada 2023/2024. Ia dipercaya sebagai wakil kapten Liverpool bersama dengan kapten baru, Virgil van Dijk. Kepergian beberapa pemimpin dalam skuad Liverpool, seperti Jordan Henderson, James Milner, dan Fabinho, membuat klub mempercayakan posisi wakil kapten kepada Alexander-Arnold.

Pengangkatan Alexander-Arnold sebagai wakil kapten dibarengi dengan perbaikan performa sang pemain pada 2023/2024. Pemain berusia 24 tahun itu menjadi salah satu titik lemah Liverpool pada 2022/2023. Ia sering membuat kesalahan dalam bertahan yang membuat lawan sering mendapatkan ruang di sisi kanan pertahanan Liverpool.

Alexander-Arnold berhasil bangkit dengan mencatat 1 assist dari 4 pertandingan EPL 2023/2024. Dilansir Footystats, ia juga memiliki persentase akurasi passing 89 persen dan successful passes mencapai 85 persen. Di sisi lain, Alexander-Arnold sejauh ini sudah membuat 81 cleareances saat bertahan. Peningkatan permainan Alexander-Arnold akan menjadi kunci Liverpool dalam membangun serangan dengan permainan gegenpressing pada 2023/2024.

Keenam pemain di atas membuktikan bahwa Liverpool memiliki prospek pemain muda yang cukup menjanjikan dari lulusan akademinya. Mereka akan menjadi pemain kunci bagi Liverpool dalam mengejar target juara EPL dan UEFA Europe League 2023/2024. Juergen Klopp juga menaruh kepercayaan lebih kepada para lulusan akademi Liverpool. Hal ini tentu sangat penting bagi perkembangan para pemain muda tersebut.