6 Pemain Asia di Premier League 2023/2024, Ada yang Menjadi Kapten Tim

Saman Ghoddos merupakan satu-satunya pemain Iran yang berkarier di EPL pada 2023/2024. Ia merupakan seorang gelandang serang yang membela Brentford. Oleh The Bees, ia terikat kontrak hingga 2024.

Pemain kelahiran 6 September 1993 ini memulai karier profesionalnya di Swedia dengan bermain untuk Bunkeflo pada 2011. Ia sempat membela beberapa klub berbeda di Swedia sebelum akhirnya hijrah ke Prancis dengan bermain untuk Amiens SC pada 2018. Kariernya di Prancis berakhir pada Januari 2021 ketika Brentford yang saat itu berlaga di Chamionship memutuskan untuk mempermanenkannya setelah hanya meminjamnya selama setengah musim.

Awal kebersamaannya bersama Brentford berbuah manis lantaran pemilik 34 caps bersama timnas Iran itu berhasil mengantarkan The Bees promosi ke kasta tertinggi, EPL. Berposisi utama sebagai gelandang serang, ia berhasil menjadi andalan dan mencatatkan 47 pertandingan dan mencetak 4 gol dan 4 assist untuk The Bees pada musim itu. Meski tak lagi muda, Ghoddos masih dibutuhkan oleh Brentford lantaran mampu bermain di berbagai posisi.

Hwang Hee Chan merupakan seorang striker asal Korea Selatan. Ia memulai karier profesional ketika direkrut klub Austria, FC Liefering, dari Pohang Steelers U-18 pada 2015. Sempat hengkang ke RB Salzburg dan menjalani masa peminjaman ke Hamburger SV, RB Leipzig lalu merekrutnya pada musim panas 2020. 

Pemain berusia 27 tahun ini hanya bermain reguler untuk RB Leipzig selama semusim. Sempat menjadi pemain pinjaman pada 2021/2022, Wolverhampton Wanderers kemudian mempermanenkannya pada akhir musim dengan biaya sebesar 16,7 juta euro atau sekitar Rp274 miliar. Hwang diikat kontrak hingga 2026.

Selama membela Wolves, Hwang telah mencatatkan 66 pertandingan. Ia juga berkontribusi dengan mencetak 10 gol dan 4 assist di semua ajang. Hingga pekan ketiga EPL 2023/2024, ia telah mengoleksi 1 gol yang ia cetak ke gawang Brighton & Hove Albion.

Son Heung Min bisa dibilang salah satu pemain top di EPL 2023/2024. Penampilan apiknya bersama Tottenham Hotspur selama beberapa musim membuatnya didapuk menjadi kapten Spurs pada 2023/2024. Selain itu, kepergian Harry Kane ke Bayern Munich juga menjadi salah satu faktor.

Kapten Timnas Korea Selatan ini telah berkarier di Inggris sejak hengkang dari Bayer Leverkusen pada 2015. Meski belum memenangi trofi bersama Spurs, kontribusi Son tak bisa dipandang sebelah mata. Dari 277 pertandingan, pemain berusia 31 tahun ini telah mencetak 148 gol dan 80 assist.

Takehiro Tomiyasu merupakan pemain Arsenal yang berposisi sebagai pemain bertahan. Ia telah membela The Gunners sejak 2021. Saat it, ia didatangkan dari klub Italia, Bologna, dengan biaya sebesar 18,6 juta euro atau sekitar Rp305 miliar dengan durasi kontrak hingga 2025.

Selama membela Arsenal, Tomiyasu telah mencatatkan 55 pertandingan di semua ajang. Pemain berusia 24 tahun ini juga mengoleksi 33 caps dan mencetak 1 gol bersama timnas Jepang. Satu-satunya gol berhasil ia cetak ke gawang Arab Saudi di ajang Piala Asia 2019.

Nama Kaoru Mitoma melambung pada 2022/2023. Sempat dipinjamkan ke klub Belgia, Royale Union Saint Gilloise, pada 2021/2022, ia lalu kembali ke Brighton & Hove Albion dan mendapat kepercayaan dari pelatih. Menjadi andalan di lini serang, ia menjelma menjadi salah satu penyerang yang menakutkan di EPL.

Penampilan apiknya pada 2022/2023 turut mengantarkan Brighton finis di posisi keenam di EPL. Selama semusim, pemain timnas Jepang ini berhasil mencatatkan 41 pertandingan dan mencetak 10 gol dan 8 assist. Atas hasil itu, The Seagulls berhak tampil di EUFA Europa League pada 2023/2024.

Di antara semua pemain dalam daftar ini, Wataru Endo merupakan satu-satunya pemain debutan di EPL. Liverpool berhasil merekrutnya dari VfB Stuttgart dengan biaya sebesar 20 juta euro atau sekitar Rp328 miliar. Ia diproyeksikan untuk mengisi lini tengah The Reds yang ditinggalkan beberapa gelandangnya sekaligus pada musim panas 2023.

Selama 3 musim berseragam VfB Stuttgart, ia menjadi pemain penting di lini tengah dan sempat didapuk menjadi kapten tim. Pemain berusia 30 tahun ini juga berhasil mencetak 15 gol dan 12 assist dari 133 pertandingan di berbagai ajang. Sedangkan, bersama timnas Jepang, ia telah mengoleksi 50 caps dan mencetak 2 gol di semua ajang.

Level persaingan yang ketat membuat pemain Asia sulit untuk menembus EPL. Meski begitu, beberapa pemain mampu tampil apik dan menjadi andalan di timnya. Kaoru Mitoma dan Son Heung Min mampu membuktikan kualitas mereka di antara banyaknya pemain top yang berkarier di Inggris.