8 Eks Brentford yang Meniti Karier di Asia, Ivan Toney Terbaru

Ivan Toney memutuskan untuk melanjutkan kariernya di Saudi Pro League dengan bergabung bersama salah satu klub raksasa Arab Saudi, Al-Ahli. Penyerang Inggris keturunan Jamaika ini dibeli Al-Ahli dari Brentford dengan harga 42 juta euro atau setara dengan Rp720 miliar. Nantinya, Ivan Toney akan setim dengan mantan bintang Premier League lainnya macam Riyad Mahrez serta Roberto Firmino.

Yoann Barbet juga baru pindah secara gratis ke Al-Riyadh pada musim panas 2024. Sebelumnya, ia bermain untuk klub Prancis, Girondins de Bordeaux. Bek tengah berusia 31 tahun tersebut pernah membela Brentford selama 4 musim sejak didatangkan dari Chamois Niort pada Juli 2015. Saat itu, The Bees masih berkutat di EFL Championship yang merupakan kasta kedua Liga Inggris.

João Carlos Teixeira menjadi playmaker andalan Shanghai Shenhua sejak tiba pertama kali di China pada April 2023. Di Chinese Super League 2024, ia telah memainkan 19 pertandingan dan berhasil mencetak 7 gol serta 5 assist. Pemain jebolan akademi Sporting CP ini mengawali kiprahnya di level senior bersama Brentford. Saat itu, ia dipinjam selama 1 bulan dan hanya memainkan 2 pertandingan di League One atau divisi tiga Liga Inggris 2023/2024 bersama The Bees.

Nico Yennaris juga bermain di Chinese Super League bersama Beijing Guoan. Gelandang berusia 31 tahun itu didatangkan Beijing Guoan dari Brentford dengan nilai transfer 5,5 juta euro atau sekitar Rp94 miliar pada Januari 2019. Pemain yang saat ini telah mendapat kewarganegaraan China tersebut tampil cukup lama bersama The Bees. Ia mencatatkan 157 pertandingan, 12 gol, dan 9 assist selama berseragam Brentford.

Tommy Smith merupakan pemain Selandia Baru yang lahir di Inggris. Bek tengah kawakan tersebut saat ini bermain untuk Auckland FC, klub asal Selandia baru yang berkompetisi di A-League Men atau kasta tertinggi Liga Australia. Sebelumnya, ia telah malang melintang di banyak klub Inggris. Salah satu klub yang pernah ia bela adalah Brentford. Smith bergabung bersama The Bees sebagai pemain pinjaman dari Ipswich Town pada Januari 2010 dan hanya 3 bulan berseragam Brentford.

Nikolaos Karelis pernah bermain selama 1 musim bersama Brentford. Penyerang asal Yunani itu didatangkan dari KRC Genk pada musim panas 2019 secara gratis setelah kontraknya tidak diperpanjang klub Belgia tersebut. Penampilannya bersama Brentford dirasa kurang memuaskan setelah hanya bermain dalam 4 pertandingan di EFL Championship 2019/2020. Pada 2024/2025, ia baru saja menandatangani kontrak dengan klub Indian Super League, Mumbai City FC.

Jon Toral juga akan bermain bersama Nikolaos Karelis di Mumbai City FC. Pengalaman pemain berusia 29 tahun tersebut sangat dibutuhkan Mumbai City FC untuk mengarungi Indian Super League 2024/2025. Playmaker asal Spanyol itu pernah bermain untuk Brentford saat usianya masih 19 tahun. Ia didatangkan dari Arsenal U21 dengan status pinjaman. Bersama The Bees, Jon Toral tampil apik dengan total mencatatkan 37 pertandingan, 6 gol, serta 2 assist di berbagai kompetisi selama 1 musim.

Ben Nugent telah banyak bermain untuk klub-klub divisi bawah Liga Inggris. Saat Brentford masih berkompetisi di Ligue One atau divisi ketiga Liga Inggris pada 2013/2014, Ben Nugent pernah menjadi salah satu bek tengahnya. Ia dipinjam selama setengah musim dari Cardiff City dan tampil dalam dua pertandingan saja. Saat ini, Ben Nugent terdampar di Cambodia Premier League setelah memutuskan bergabung bersama Angkor Tiger sejak Juli 2023.

Selain Ivan Toney, sederet mantan pemain Brentford di atas tampaknya memang cukup kesulitan jika harus bersaing di Benua Eropa. Apalagi, banyak di antara mereka yang kini telah menginjak kepala tiga. Kira-kira setelah ini siapa yang akan menyusul mereka ke sepak bola Asia?