8 Pemain Afrika yang Paling Sering Masuk Nominasi Ballon d'Or

Samuel Eto'o adalah salah satu pemain Afrika terbaik yang pernah main di Eropa pada era
modern. Prestasi striker asal Kamerun ini begitu menonjol di lapangan hijau, terutama
dalam hal mencetak gol. Eto'o pernah membela klub-klub besar seperti Barcelona, Inter
Milan, serta Chelsea, dan ia mengoleksi cukup banyak trofi di level klub.

Karena itu, tak mengherankan jika Eto'o jadi pemain Afrika yang paling sering masuk
nominasi Ballon d'Or di era modern. Ia masuk nominasi 9 kali, semuanya secara beruntun
dari tahun 2003 hingga 2011. Pencapaian terbaiknya adalah peringkat kelima di tahun
2009, setelah berhasil membawa Barcelona meraih treble winners musim 2008/09.

Berikutnya ada Didier Drogba, striker asal Pantai Gading yang delapan kali masuk nominasi Ballon d'Or sepanjang kariernya. Drogba khususnya meraih masa keemasan saat membela Chelsea sejak 2004 hingga 2012. Selama periode tersebut, Drogba selalu masuk nominasi Ballon d'Or, kecuali di tahun 2011.

Capaian terbaik Drogba di ajang Ballon d'Or adalah duduk di peringkat keempat pada
tahun 2007. Saat itu Drogba berhasil meraih 2 trofi bersama Chelsea di musim 2006/07
serta berhasil jadi top skor Premier League. Pada perhelatan Ballon d'Or 2021, Drogba
mendapat hak istimewa menjadi pembawa acara dan membacakan nama pemenang.

Rekan Drogba di Timnas Pantai Gading dulu, Yaya Toure, ada di urutan ketiga dengan 5
kali masuk nominasi Ballon d'Or. Pemain berposisi gelandang ini pertama kali masuk
nominasi pada tahun 2009 saat masih membela Barcelona. Namun ia hanya berakhir di
posisi ke-28 saat itu.

Setelah pindah ke Manchester City, kehebatan Toure semakin menonjol sehingga ia empat
kali masuk nominasi secara beruntun dari tahun 2012 hingga 2015. Uniknya, ia tiga kali
finis di posisi 12, yang merupakan pencapaian terbaiknya di ajang Ballon d'Or.

Michael Essien adalah salah satu pemain asal Ghana terbaik yang pernah bermain di
Eropa. Selama berkarier, Essien pernah tiga kali masuk nominasi Ballon d'Or. Ketiganya
terjadi secara beruntun yaitu di tahun 2005 hingga 2007.

Hasilnya memang tak terlalu istimewa, karena pencapaian terbaiknya hanya posisi 22 di
tahun 2005. Namun, Essien tetap berhak berbangga karena menjadi pemain Ghana yang
paling sering masuk nominasi Ballon d'Or.

Berikutnya ada empat pemain asal Afrika yang masih aktif bermain di Premier League saat ini, dan mereka semua pernah tiga kali masuk nominasi Ballon d'Or. Pertama adalah
Pierre-Emerick Aubameyang, striker Arsenal asal Gabon yang masuk nominasi pada tahun
2016, 2017, dan 2019.

Raihan terbaik Aubameyang terjadi di tahun 2016 dimana ia finis di urutan ke-11 berkat
keberhasilan membawa Borussia Dortmund juara DFB Pokal dan menjadi pemain terbaik
Bundesliga 2015/16. Setelah itu, Auba finis di posisi 21 pada 2017 dan posisi 20 pada
tahun 2019.

Berikutnya ada Riyad Mahrez, yang juga pertama kali masuk nominasi Ballon d'Or pada
tahun 2016. Mahrez dianggap pantas masuk nominasi karena sukses membawa Leicester City membuat keajaiban dengan memenangi Premier League 2015/16. Hasilnya, Mahrez sukses bertengger di posisi ke-7 saat pemilihan.

Winger asal Aljazair ini kemudian masuk nominasi lagi di tahun 2019, tapi peringkatnya
menurun ke posisi 10. Tahun ini pun ia masuk nominasi tapi hanya duduk di urutan ke-20.
Bisakah pemain Manchester City ini memperbaiki peringkatnya tahun depan?

Sadio Mane juga tiga kali masuk nominasi Ballon d'Or, tepatnya secara beruntun dari
tahun 2017 hingga 2019. Penyerang asal Senegal ini selalu berhasil memperbaiki
peringkatnya tiap tahun. Pada 2017, ia hanya duduk di posisi 23, lalu meningkat jadi
posisi 22 di tahun berikutnya.

Lalu di tahun 2019, posisi Mane melejit ke urutan ke-4, berkat keberhasilan membawa
Liverpool meraih trofi Liga Champions, Piala Super UEFA, dan Piala Dunia Antarklub.
Sayangnya, Mane tak masuk nominasi lagi tahun ini karena performanya menurun musim
lalu.

Satu nama lagi adalah Mohamed Salah, striker Mesir yang juga merupakan andalan
Liverpool di lini depan. Salah berhasil masuk nominasi Ballon d'Or dalam tiga edisi
terakhir, yaitu tahun 2018, 2019, dan 2021. Hasilnya, ia konsisten selalu berada di
posisi 10 besar.

Tahun 2018, ia finis di posisi 6, kemudian meningkat ke posisi kelima pada 2019. Tahun
ini peringkatnya sedikit menurun ke posisi 7, tapi itu tetap luar biasa mengingat
performa Liverpool yang anjlok musim lalu. Melihat performa hebat Salah di musim ini,
kemungkinan besar ia akan masuk nominasi Ballon d'Or lagi tahun depan.

Delapan pemain di atas berhasil membuktikan kualitas benua Afrika dengan menjadi
nominasi Ballon d'Or tak hanya sekali, tapi berkali-kali. Adakah pemain Afrika yang
bakal benar-benar jadi pemenang di tahun-tahun mendatang?