Jakarta, IDN Times - Timnas Indonesia hanya berkekuatan 23 pemain untuk mentas di FIFA Series 2026, pada 27 dan 30 Maret. Itu setelah Dean James dicoret dari skuad pilihan John Herdman, yang sebelumnya berjumlah 24 pemain.
Keputusan ini direkomendasikan Ketua Badan Tim Nasional (BTN) Sumardji yang disetujui sang pelatih kepala. Lantas, apa alasan federasi dan Herdman mendadak memangkas jumlah pemain?
James dicoret bukan karena masalah teknis. Itu karena regulasi turnamen yang hanya dapat mendaftarkan 23 nama di setiap pertandingan, yang otomatis ada satu pemain harus menonton dari tribune.
PSSI dan Herdman pun sepakat untuk memangkas skuad agar semuanya bisa masuk dalam daftar susunan pemain, tanpa terkecuali. Ada faktor ketidaktegaan yang membuat mereka mengambil keputusan ini.
"Dean James kami batalkan (pemanggilannya) karena memang hanya 23 pemain yang bisa didaftarkan," kata Sumardji saat dihubungi awak media, Rabu (25/3/2026).
PSSI tidak ingin salah satu dari mereka hanya menonton dari tribune ketika Skuad Garuda beraksi di atas lapangan. Federasi khawatir opsi itu justru mengguncang mental pemain yang tersisih.
"Kalau hanya tersisa satu orang terus disuruh di tribune, itu kan mental pemain jadi nggak bagus juga," ujar pria yang juga menjabat sebagai Exco PSSI tersebut.
"Saya memberikan saran dan masukan ke John Herdman, karena kan kami memanggil 24 pemain. Nah, kalau manggil 24 pemain, kemudian 23 didaftarkan, otomatis kan sisa satu orang. Kalau satu orang itu kan ya, lebih baik nggak usah dipanggil lah saya bilang gitu," ucap Sumardji.
Sumardji tidak menjelaskan secara gamblang soal kenapa James yang dikorbankan. Namun, karena James yang dicoret, spekulasi yang muncul adalah PSSI memilih membatalkan penerbangan pemain yang belum bergabung.
Selain James, ada delapan pemain lain yang belum tiba dari Eropa. Mereka adalah Emil Audero, Jay Idzes, Justin Hubner, Kevin Diks, Nathan Tjoe-A-On, Calvin Verdonk, Joey Pelupessy, dan Ragnar Oratmangoen.
Dari kesembilan pemain tersebut, ada tiga pemain yang berposisi bek kiri. Herdman lebih memilih untuk mempertahankan Verdonk dan Nathan.