Albert Sambi Lokonga, Pemuda Belgia yang Rela Ditebus Mahal Arsenal
Jakarta, IDN Times - Arsenal akhirnya meresmikan rekrutan anyar jelang musim 2021/2022. Ia adalah pemain asal Belgia yang dinilai punya masa depan bagus sebagai gelandang, Albert Sambi Lokonga.
Melalui laman resmi Arsenal, Lokonga diperkenalkan secara langsung ke publik pada Senin (19/7/2021). Datang ke Emirates Stadium, pemain berusia 21 tahun itu meneken kontrak jangka panjang dengan mahar 17,5 juta euro atau Rp301 miliar, plus tambahan 4,5 juta euro atau Rp77 miliar.
Lalu, siapakah Lokonga? Kenapa Arsenal rela mengeluarkan dana cukup besar untuk bisa mendatangkan pemain 21 tahun tersebut?
1. Pemain didikan Vincent Company
Lokonga merupakan pemain kelahiran Brussel, Belgia pada 1999 lalu. Ia sudah mencintai sepak bola sejak usianya sangat muda. Bakatnya itu tercium hingga dicomot klub asal Belgia Anderlecht pada 2014. Potensinya terus diasah selama memperkuat Akademi Anderlecht.
Tiga tahun berselang, ia pun mendapatkan kontrak profesional pertama dalam kariernya bersama Anderlecht. Ia melakukan debut di tahun yang sama dan menunjukkan kepada publik memiliki kemampuan yang sangat baik saat berperan sebagai gelandang box to box.
Ia harus melewati dua musim lebih dulu untuk bisa tampil reguler besama Anderlecht. Anak didik Vincent Company ini akhirnya bisa mencatatkan 26 penampilan di semua ajang bersama Anderlecht saat berusia 19 tahun. Namun, kompetisi akhirnya dihentikan akibat pandemik COVID-19.