Jakarta, IDN Times - Semua peserta Piala Dunia 2026 sedang memanaskan mesin dalam rangkaian uji coba internasional terakhirnya. Namun, banyak pula yang dihantui kekhawatiran dalam persiapan tersebut.
Kekhawatiran itu menyoal sulitnya permohonan visa, khususnya bagi tim yang akan bermarkas dan bertanding di Amerika Serikat. Maroko menjadi salah satu negara yang terkena dampaknya.
Masalah visa itu membuat Maroko terancam tak diperkuat andalan mudanya, Zakaria El Ouahdi, di Piala Dunia 2026. Marocco World News melansir, sudah dua kali permohonan visanya ditolak otoritas AS.
Mirisnya, penolakan tersebut diduga kuat karena kecurigaan rasisme terhadap latar belakang keluarga dan penampilan fisik sang pemain. Sumber internal membocorkan, kendala visa El Ouahdi sama sekali tidak berkaitan dengan urusan dokumen keolahragaan.
Sumber mengatakan, penolakan tersebut diduga kuat dipengaruhi oleh penampilan fisik sang ayah yang memiliki janggut lebat, sehingga memicu kecurigaan berlebih dari otoritas AS. Kecurigaan berbasis penampilan fisik dan latar belakang agama ini tergolong diskriminatif bagi pemain dari negara mayoritas muslim.
"Janggutnya, mungkin memunculkan pertanyaan selama proses pengajuan visa. Situasinya kini sedang ditangani melalui kedutaan di Casablanca setelah sebelumnya mengalami kesulitan proses visa di Belgia tempat El Ouahdi berkarier," kata sumber internal yang enggan disebutkan namanya.
Hingga saat ini, bintang KRC Genk itu masih bergabung dengan skuad Singa Atlas dalam rangkaian uji coba terakhirnya. Ia juga tampil saat Maroko menahan Norwegia 1-1, dini hari WIB tadi.
Namun, jika masalah visa tak kunjung rampung, posisi El Ouahdi terancam dicoret. Ali Maamar dilaporkan sebagai opsi pengganti bagi pelatih Mohamed Ouahbi.
Kasus diskriminasi yang menimpa El Ouahdi rupanya bukan satu-satunya. Sumber yang sama mengklaim kalau salah satu kiper Maroko juga harus menghadapi rintangan birokrasi serupa, tanpa alasan yang masuk akal.
Bahkan, seorang jurnalis media pemerintah Maroko juga dipersulit untuk mendapatkan visa peliputan ke Amerika Serikat. Otoritas imigrasi mempermasalahkan dan menginterogasi riwayat perjalanan sang jurnalis yang pernah mengunjungi Turki (untuk liburan) dan Mesir (untuk liputan sepak bola).