Martinez-Southgate: Gagal di Liga Inggris, Bertaji di Piala Dunia

2. Gareth Southgate

Middlesbrough : 2006-2009

Hanya satu kali melatih klub yang tak lain adalah kesebelasan terakhir dalam karier sepak bola prefesionalnya sebelum pensiun, namun masa empat tahun itu dipenuhi manis getir. Tahun pertama bersama Boro, Southgate dianggap tak layak menjadi manajer karena belum mengantongi lisensi UEFA Pro.

Ujaran skeptis berhasil dia balikkan menjadi prestasi. Dengan materi seadanya, Middlesbrough berhasil finis di peringkat 12 klasemen. Tidak hanya itu, Southgate membawa tim asuhannya mencapai babak perempat final Piala FA dalam tiga musim beruntun.

Media-media yang awalnya mencerca langsung memberi label "pelatih cemerlang". Pujian bahkan datang dari Arsene Wenger. The Profesor berujar bahwa Southgate adalah satu dari segelintir orang yang pantas menangani timnas Inggris.

Sayang, keperkasaan Middlesbrough luntur musim 2007-2008. Mereka harus setengah mati berjuang keluar dari zona degradasi. Keajaiban tak bertahan hingga musim selanjutnya. Finish di posisi 19 membuat klub yang bermarkas di Riverside Stadium itu rela turun kasta ke Championship Division setelah bertahan di level teratas selama 17 tahun.

Sayang, mantan bek tengah timnas Inggris itu dipecat oleh manajemen saat kompetisi baru berjalan tiga bulan tanpa alasan jelas. Padahal ambisi kembali EPL tengah membara, terlihat dari performa mereka di awal musim dengan duduk di peringkat 4.

Sempat banting setir sebagai pandit, tahun 2013 menjadi awal kembalinya Southgate sebagai pelatih yakni sebagai arsitek untuk Inggris U-21.