Frank Schmidt dan Loyalitasnya kepada Heidenheim yang Berbuah Manis

1. Kebanggaan lokal; lahir, besar, dan berkarier di Heidenheim 

Frank Schmidt bukan sosok asing di Heidenheim. Ia lahir dan besar di kota kecil yang diapit Stuttgart dan Muenchen itu. Namun, kariernya justru dimulai di Nurnberg, kota berjarak 134 km dari Heidenheim. Sebagian besar karier sepak bolanya ia habiskan dengan berkelana ke beberapa tim di Jerman dan Austria.

Baru pada usia 29 tahun, Schmidt mendarat di klub kota asalnya, FC Heidenheim. Ia berkarier di sana selama kurang lebih 4 tahun sebelum memutuskan pensiun pada 2007. Selepas gantung sepatu, Schmidt direkrut mengisi pos asisten pelatih tim utama. Hanya beberapa bulan, klub menaikkan pangkatnya jadi pelatih interim. Klub gagal mendapatkan pelatih baru dan mengontrak Schmidt sebagai kepala pelatih pada September 2007.

Usianya yang relatif masih muda, 33 tahun, tidak membuatnya kesulitan dapat respek. Liputan Deutsche-Welle pada 2020 menyebut, sang pelatih mampu membangun koneksi yang baik dengan para pemainnya sejak menjabat. Itu membuat banyak pemain yang mentas dari Heidenheim selalu memuji dan menaruh respek tinggi kepadanya.

Kerendahan hatinya terbukti saat konferensi pers usai timnya terkonfirmasi promosi ke Bundesliga. Schmidt yang dapat kejutan selebrasi dari para pemain terlihat tak nyaman dan langsung menegur anak asuhnya. Ia kemudian meminta maaf karena selebrasi tersebut terkesan tidak menghargai tim lawan Heidenheim, Regensburg, yang terelegasi.