Menang Besar di Laga Pembuka, Apakah Waktunya Inggris Juara?

Tidak dapat dimungkiri skuad Timnas Inggris di Piala Dunia 2022 sangat solid, mulai dari penjaga gawang, bek, gelandang, hingga penyerang. Di setiap posisi selalu ada pemain pengganti yang kualitasnya tidak jauh berbeda dari pemain utama.

Di posisi penjaga gawang, Jordan Pickford di-back up dua penjaga gawang yang tengah on fire di level klub, Nick Pope dan Aaron Ramsdale. Begitu juga di lini pertahanan, Southgate memiliki banyak opsi untuk dimainkan. Bahkan, Harry Maguire yang performanya menurun bersama Manchester United berhasil disulap Southgate jadi bek yang cukup oke pada pertandingan pertama.

Di sektor lini tengah dan lini serang, Southgate memadukan pemain berpengalaman dengan pemain muda penuh talenta. Jude Bellingham, Bukayo Saka, Raheem Sterling, hingga Harry Kane saling bahu-membahu untuk bisa mencetak gol.

Bahkan, ketika Harry Kane kesulitan mencetak gol, layaknya saat laga pembuka lawan Iran, mereka bisa menjadi alternatif sumber gol. Hal inilah yang tidak dimiliki tim nasional Inggris dalam periode-periode sebelumnya.

Timnas Inggris tampil begitu perkasa pada babak Kualifikasi Piala Dunia 2022. The Three Lions tidak sekali pun tersentuh kekalahan dari sepuluh pertandingan yang dilalui. Mereka berhasil meraih 8 kemenangan dan 2 imbang dari seluruh penampilan tersebut. Bahkan, pada laga terakhir melawan San Marino, anak asuh Gareth Southgate ini mampu menang dengan skor 10-0.

Hal itu jadi salah satu pertimbangan mengapa Inggris layak diunggulkan di Qatar. Apalagi, mereka memiliki tren yang meningkat dari penampilan di Piala Dunia 2018 dan Piala Eropa 2020. Timnas Inggris finis keempat di Piala Dunia 2018 Rusia, kemudian jadi runner-up di Piala Eropa 2020.

Timnas Inggris tergabung di Grup B di Piala Dunia 2022 bersama Iran, Wales, dan Amerika Serikat. Di atas kertas, The Three Lions seharusnya bisa dengan mudah lolos sebagai juara grup. Jika menjadi juara Grup B, maka Inggris akan bertemu runner-up Grup A pada babak 16 besar.

Pada babak itu, kemungkinan Inggris bakal melawan salah satu tim dari Ekuador, Senegal, atau Qatar. Pasalnya, Belanda diprediksi akan menjadi juara Grup A.

Andaikan menang pada babak 16 besar, Harry Kane dan kolega pasti akan melawan tim yang lebih kuat pada babak perempat final. Ujian Timnas Inggris sesungguhnya akan dimulai dari babak ini. Jika terus mampu tampil konsisten dan pemainnya terhindar dari cedera, bukan tidak mungkin The Three Lions akan melaju hingga partai final Piala Dunia 2022.

Lantas, apakah Timnas Inggris bisa juara pada Piala Dunia edisi kali ini? Kemungkinan itu cukup besar mengingat komposisi pemain yang dimiliki mereka saat ini sungguh luar biasa.