Jakarta, IDN Times - Manchester City akan menjamu Arsenal dalam laga lanjutan Liga Primer Inggris di Etihad Stadium, Minggu (3/2) malam.
Ini akan menjadi laga yang sengit. Sebab kedua tim pastinya tak akan sudi berbagi poin. City membutuhkan kemenangan untuk bisa terus mengejar Liverpool di puncak klasemen.
Sementara Arsenal juga harus memenangi duel ini untuk bisa bertahan di empat besar yang persaingannya semakin ketat --Arsenal saat ini berada di posisi empat klasemen.
Namun, alih-alih menebarkan ancaman kepada lawan, pelatih Arsenal Unai Emery justru menuji Josep Guardiola, pelatih Manchester City
"Saya telah menganalisa banyak tim dan pelatih. Saya pikir sulit sekali menemukan pelatih yang lebih hebat dari Guardiola," kata Emery dalam jumpa pers sebelum pertandingan.
Emery mengatakan karier kepelatihan Guardiola sangat cemerlang. Pep, begitu Guardiola disapa, pernah melatih Barcelona dan Bayern Muenchen sebelum berlabuh di Manchester City.
"Saya pikir apa yang telah dilakukannya adalah yang terbaik yang bisa dilakukan seorang pelatih. Dia menaikkan level pada setiap klub yang dilatihnya," Emery melanjutkan.
Pujian Emery kepada Guardiola bukan sekedar isapan jempol. Sebab sepanjang kariernya sebagai pelatih, Emery tak pernah sekali pun bisa mengalahkan Guardiola.
Sejarah mencatat Emery dan Guardiola pernah 11 kali bertemu sebagai pelatih. Dari 11 pertemuan tersebut, 7 laga di antaranya dimenangi Guardiola dan sisanya berakhir imbang.
Saat ini Arsenal masih tertinggal dari Manchester City. Klub berjuluk The Gunners tersebut masih tertahan di peringkat empat klasemen dengan 47 poin dari 24 laga.
Sementara Manchester City berada di peringkat dua klasemen dengan 56 poin dari 24 laga. Melihat catatan ini, cukup berat bagi Emery untuk bisa menyusul Manchester City.
Satu-satunya yang bisa diharapkan adalah bertahan di empat besar klasemen. Dan untuk itu ia harus menaklukkan Guardiola, pelatih yang tak pernah dikalahkannya.