Jakarta, IDN Times - Kabar mengejutkan datang dari striker legendaris Timnas Indonesia, Bambang Pamungkas. Ketika masih berkarier sebagai pemain, bomber yang lekat dengan nomor punggung 20 itu disebut sempat diminati klub raksasa Italia, AS Roma.
Rumor masa lalu itu diungkit pelatih Timnas Bulgaria, Aleksandar Dimitrov. Dia langsung teringat dengan striker yang akrab disapa Bepe tersebut, ketika disinggung soal peningkatan sepak bola di Indonesia.
Dimitrov memang kenal dengan Bepe, karena pernah sama-sama membela Persija Jakarta pada 2003 lalu. Kala itu, Dimitrov mendengar kalau sang bintang diminati Roma, tetapi memilih untuk tidak merantau ke Negeri Pizza.
Ingatan Dimitrov langsung mengarah ke striker dengan keunggulan duel udara tersebut, ketika disinggung perbedaan kompetisi lokal Indonesia eranya dulu, dengan yang saat ini. Dimitrov menyatakan Indonesia memiliki talenta hebat sejak zaman dulu, yang salah satunya Bepe.
"Sejak dulu, pada masa saya, sudah ada banyak pemain yang sangat bagus. Saya ingat Bambang Pamungkas juga pernah diminati oleh AS Roma pada masa itu, tetapi dia memilih untuk tidak pergi," kata Dimitrov.
Berdasarkan penelusuran IDN Times, tidak ada catatan resmi dalam sejarah pemberitaan terkait ketertarikan Roma terhadap Bepe di Transfermarkt. Begitu pula di media kenamaan Italia, baik itu Football Italia dan Tutto Mercato yang juga tidak memuat rumor tersebut.
Hanya saja, nama Bepe memang pernah diunggah di akun X resmi Roma Indonesia. Unggahan itu berupa ucapan rasa hormat mereka kepada Bepe yang resmi gantung sepatu pada 2019 lalu.
"Salah satu penyerang terbaik yang pernah dimiliki Indonesia. Terima kasih, Bambang Pamungkas," tulis Roma dalam unggahan tersebut.
Bepe memang pernah menapakkan kakinya di kompetisi Eropa. Bukan Italia, melainkan Belanda. Ia pernah dipinjam EHC Hoensbroek pada Agustus 2000 lalu, namun hanya bertahan empat bulan karena kesulitan beradaptasi.
"Saya memang tidak begitu lama di Belanda. Saat itu saya masih berusia 19th dan tinggal sendiri di negeri yg sama sekali asing bagi saya, tentu hal tersebut tidak mudah bagi saya. Seperti kebanyakan orang asia, sejujurnya saat itu saya sedikit banyak mengalami home sick. Akan tetapi masa singkat di Belanda itu, merupakan salah satu masa yg paling penting dalam karir sepakbola saya. Karena di sana, saya banyak belajar bagaimana hidup secara profesional, baik secara pribadi maupun dalam menjalani karir sebagai pemain sepakbola, dan itu saya terapkan sampai dengan saat ini," tulis Bepe di blog pribadinya.
Bepe juga pernah merantau ke Malaysia bersama Selangor pada 2005-2007 lalu. Di sana, ia tampil memukau dengan mencetak total 63 gol, dan membantu Selangor menyabet sejumlah trofi bergengsi.