potret Bart Verbruggen (x.com/OnsOranje)
Dalam laga persahabatan melawan Kanada pada Kamis (6/6/2024) lalu, Pelatih Timnas Belanda, Ronald Koeman, mengumumkan bahwa Bart Verbruggen akan menjadi kiper utama di Euro 2024. Meski ada Mark Flekken yang dianggap lebih memiliki pengalaman, pelatih berusia 61 tahun ini lebih memilih Verbruggen. Koeman memilihnya karena ia merasa gaya bermain dan taktiknya lebih cocok dengan sang kiper muda.
Pemilihan Verbruggen ini sekaligus menandakan berakhirnya era kiper gaek di Timnas Belanda. Sejak era Edwin van der Sar yang menjadi kiper utama di Piala Dunia 2006 pada usia 32 tahun, Belanda selalu mengandalkan kiper senior. Setelah van der Sar, ada Maarten Stekelenburg, Jasper Cillessen, Tim Krul, Andries Noppert, hingga terakhir Remko Pasveer yang menjadi kiper debutan tertua Belanda pada usia 38 tahun.
Verbruggen menorehkan debut sensasional di Euro 2024. Ia bukan hanya menjadi kiper termuda Timnas Belanda di turnamen resmi, tetapi juga kiper debutan termuda ketiga sepanjang sejarah Euro pada usia 21 tahun 303 hari. Prestasi ini membuatnya sejajar dengan Viliam Schrojf (21 tahun 276 hari) dan Jose Angel Iribar (21 tahun 108 hari).
Debut gemilang ini membuka peluang bagi Bart Verbruggen untuk menjadi kiper utama Belanda pada masa mendatang. Di usianya yang masih muda, ia memiliki banyak waktu untuk berkembang dan menjadi kiper kelas dunia. Patut dinantikan sejauh mana ia mampu mengantarkan Belanda di Euro 2024.