5 Bintang Saudi Pro League yang Bisa Balik ke Eropa, Susul Henderson?

Karier Joao Felipe atau yang kerap disapa Jota seakan layu sebelum berkembang. Tampil cukup impresif bersama klub top Skotlandia, Celtic, Jota malah hijrah ke Saudi Pro League dengan bergabung ke Al-Ittihad pada musim panas 2023. Padahal, usia sang pemain masih cukup muda. Ia punya potensi besar untuk terus berkembang di Eropa.

Bersama Al-Ittihad sendiri, performa Jota tidak terlalu berkesan. Kontribusinya sebagai seorang winger tergolong minim. Ia hanya mencetak 2 gol dari 11 laga di semua kompetisi. Bahkan, Jota sering absen karena masalah cedera.

Melihat kiprah Jota yang stagnan bersama Al-Ittihad, beberapa klub Eropa tertarik membawanya kembali ke Eropa. Salah satu klub yang paling getol ialah West Ham United. Klub berjuluk The Hammers itu ingin memperdalam lini serang. Jota dianggap sebagai profil yang sesuai.

Ruben Neves merupakan pemain berposisi gelandang jangkar asal Portugal. Dirinya mencuri perhatian kala berseragam Wolverhampton Wanderers. Bahkan, Neves sempat diincar sejumlah klub top Eropa.

Namun, Neves justru berlabuh ke Al-Hilal pada musim panas 2023. Keputusan itu cukup mengejutkan mengingat Neves sedang berada pada usia emasnya. Bersama Al-Hilal, ialangsung menjadi andalan di lini tengah. Neves telah diturunkan dalam 24 laga di semua kompetisi dengan berkontribusi atas 3 gol serta 4 assist.

Pada bursa transfer musim dingin 2024, Neves santer dikaitkan dengan Newcastle United. Hal itu menyusul absennya Sandro Tonali dalam jangka waktu cukup lama. Neves akan diproyeksikan untuk menggantikan tugas pemain Italia tersebut. Proses transfernya sangat mungkin terjadi. Sebab, Newcastle United dan Al-Hilal dimiliki oleh perusahaan yang sama, Public Investment Fund (PIF).

Roberto Firmino membuka lembaran baru setelah kontraknya bersama Liverpool berakhir pada musim panas 2023. Ia hijrah ke Arab Saudi dan bergabung dengan Al-Ahli. Hadirnya Firmino diprediksi membuat lini serang Al-Ahli makin mentereng.

Alih-alih tampil gacor, Firmino justru sulit bersinar. Firmino baru mencetak 3 gol dan assist dari 19 pertandingan di semua kompetisi. Kontribusinya sebagai seorang striker jauh dari kata memuaskan.

Melihat situasi rumit Firmino di Al-Ahli, dua klub English Premier League, Chelsea dan Fulham berupaya membajaknya pada musim panas 2024. Dengan kembali ke EPL, performa Firmino diharapkan bisa membaik. Namun, transfer tersebut tampaknya sulit terealisasi. Firmino dikabarkan masih ingin mencoba peruntungan bersama Al-Ahli.

Aleksandar Mitrovic merupakan striker yang sedang naik daun dalam beberapa musim terakhir. Hal itu terjadi berkat ketajaman yang ditunjukkan selama berseragam Fulham. Sayang, saat berada di puncak kariernya, Mitrovic justru meninggalkan Eropa. Ia hengkang ke Saudi Pro League dan bergabung dengan Al-Hilal.

Mitrovic sejatinya tetap tampil tajam bersama Al-Hilal. Ia berhasil mengoleksi 25 gol dan 4 assist dari 26 laga di semua kompetisi. Rasio golnya luar biasa. Namun, karena performa impresif tersebut, Mitrovic menjadi buruan klub Eropa yang ingin memperkuat tim pada musim dingin 2024.

Salah satu klub yang menaruh minat tinggi adalah Chelsea. Mereka sedang membutuhkan striker tajam setelah lini serang bermasalah. Hadirnya Mitrovic dipercaya bisa menambal kekurangan tersebut. Ketertarikan Chelsea tampaknya perlu dipertimbangakan matang-matang oleh Mitrovic. Sebab, ia belum pernah membela klub top Eropa semasa kariernya.

Karim Benzema bergabung ke Al-Ittihad pada musim panas 2023 usai kontraknya di Real Madrid habis. Benzema digaji dengan nilai yang cukup fantastis. Performanya bersama Al-Ittihad juga sangat cemerlang. Ia berhasil mencetak 12 gol dan 5 assist dari 20 laga di semua kompetisi.

Namun, hal tersebut berbanding terbalik dengan performa Al-Ittihad. Mereka terdampar ke posisi tujuh klasemen sementara Saudi Pro League 2023/2024. Peluang Al-Ittihad untuk mempertahankan gelar sangat sulit tercapai.

Kondisi itu membuat Benzema berupaya hengkang dari Al-Ittihad. Benzema tampaknya ingin bermain di klub yang lebih baik. Striker berusia 36 tahun itu juga sudah digoda sejumlah klub besar Eropa pada musim dingin 2024. Terlebih lagi klub Premier League yang sedang membutuhkan sosok striker tajam, seperti Chelsea, Manchester United, dan Arsenal.

kembali bermain di Eropa bisa menjadi opsi yang menarik bagi kelima pemain di atas. Sebab, kompetisi Eropa punya sejumlah kelebihan dibanding Saudi Pro League. Kualitas mereka juga masih cukup mumpuni untuk bersaing di Eropa.