5 Alasan Chile Menjadi Kuda Hitam yang Siap Kejutkan Copa America 2021

Pemain inti Chile yang penuh talenta adalah kunci di balik kemenangan ganda mereka pada 2015 dan 2016. Chile diisi nama-nama besar, seperti Alexis Sanches, Claudio Bravo, Arturo Vidal, Eduardo Vargas, Gary Medel, dan Charles Aranguiz yang menjadi fondasi kuat anak asuh Jorge Sampaoli.

Meski kehilangan Alexis Sanchez karena cedera, sisanya tampil kembali di Copa America 2021. Vargas sudah mencetak dua gol dan menjadi tombak utama serangan Chile. Pengalaman Arturo Vidal dan Aranguiz di lini tengah menjadi kunci utama Chile, sedangkan shot-stopper Bravo dan Medel yang solid dalam bertahan menjadi dua pilar di bawah mistar gawang.

Chile asuhan Martin Lasarte adalah tim yang sulit untuk dilawan. Mereka dikenal bermain keras lewat kekuatan fisik dan memiliki pertahanan yang sulit ditembus. Hal ini kerap menjadi kesulitan bagi tim lain, seperti Argentina dan Brasil untuk menghadapi permainan yang keras.

Di laga pembuka, Argentina hanya mampu bermain imbang dengan skor 1-1. Dalam laga tersebut Chile tampil dengan perlawanan keras dengan melakukan pelanggaran 19 kali berbanding 14 milik Argentina. Gaya bermain ini kerap menyulitkan tim-tim besar yang memiliki gaya permainan taktis.

Ben Brereton pernah menjadi rekan setim Mason Mount dan Ryan Sessegnon di tim U-19 Inggris. Namun, Brereton gagal membuat kesan setelah Piala Eropa U-19 Inggris dan tidak pernah dipanggil ke tim senior. Striker Blackburn Rovers itu kemudian memulai debutnya untuk Chile pada awal turnamen ini karena memiliki darah Chile dari ibunya.

Sejak debutnya untuk tim nasional, Brereton tampil cukup menjanjikan. Berpasangan dengan Vargas dalam membangun serangan, dia telah mencetak satu gol dan satu assist sejauh ini. Selain itu, kemampuan aerial dan playmaking Brereton akan menjadi ancaman bagi lawan Chile di babak gugur. Dia menjadi sosok yang tepat sebagai pengganti Alexis Sanchez yang mengalami cedera.

Meski belum tampil maksimal di fase grup dan berada di peringkat ke-3 grup A, Chile tetap berbahaya karena kemampuan akselerasinya dalam membangun serangan. Chile selalu mendominasi dan memiliki serangan balik yang berbahaya. Dari empat laga yang telah dijalani, Chile menguasai bola dalam tiga laga.

Karena kita telah melihat Argentina dan Brasil kebobolan gol melalui serangan balik yang tiba-tiba, kemampuan ini sangat menonjol untuk Chile. Gameplay intens mereka secara umum akan menjadi kunci keberhasilan Chile di turnamen ini pada fase gugur.

Pada 2015 lalu Chile mencetak sejarah usai menjuarai ajang ini untuk pertama kalinya. Luar biasanya mereka mampu mempertahankan gelar tersebut setahun kemudian. Pada edisi 2019 Chile berhasil lolos hingga babak semifinal sebelum dikalahkan Peru.

Kini mereka hadir kembali dengan semangat untuk meraih gelar ketiga dan catatan apik dalam lima tahun terakhir. Catatan ini bisa menjadi pembeda dalam sebuah turnamen karena mental yang telah terbentuk. Apalagi, tim utama pun masih diisi nama-nama yang tampil dalam tiga gelaran terakhir.

Sedekade terakhir Chile telah bertransformasi menjadi salah satu tim paling berbahaya di Amerika Selatan. Mereka telah melahirkan pemain-pemain potensial yang tampil bersama klub-klub besar Eropa. Tidak mengherankan jika mereka menjadi tim unggulan di turnamen kali ini.