Cho Gue Sung, Pencetak Brace Pertama Korea Selatan di Piala Dunia

Cho Gue Sung lahir pada 25 Januari 1998. Ia memulai karier profesionalnya pada 2019 setelah lulus dari akademi FC Anyang. Bersama Anyang, Cho hanya sempat bermain selama semusim. Ia tampil tajam dengan torehan 14 gol dalam 36 penampilan di semua ajang.

Ketajaman Cho langsung membuatnya diboyong Jeonbuk Hyundai Motors pada awal musim 2020. Jeonbuk adalah klub besar yang saat itu sedang mendominasi K League 1 alias divisi utama Liga Korea Selatan. Karier Cho bersama Jeonbuk pun dimulai dan saat ini ia masih berstatus pemain Jeonbuk.

Tiap pemuda Korea Selatan harus menjalani wajib militer selama 2 tahun. Tak terkecuali para pesepak bola, termasuk Cho Gue Sung. Ia melakoni wajib militer pada 2021–2022. Selama periode tersebut, Cho tetap berkompetisi, bukan bersama Jeonbuk melainkan Gimcheon Sangmu FC.

Gimcheon Sangmu sendiri adalah tim sepak bola milik Angkatan Bersenjata Korea Selatan. Selama 2 tahun membela Gimcheon, ketajaman Cho tak menurun. Ia menorehkan 21 gol dan 7 assist dalam 51 penampilan bersama Gimcheon.

Cho bahkan menjadi top skor K League 1 2022 dengan 17 gol, 13 gol di antaranya bersama Gimcheon. Jelang akhir 2022, Cho sudah kembali ke Jeonbuk karena menyelesaikan wajib militernya. Ia pun sempat membela Jeonbuk pada pengujung musim dan membawa Jeonbuk juara Korean FA Cup.

Cho Gue Sung melakoni debut dengan Timnas Korea Selatan pada September 2021. Sementara, gol pertamanya hadir pada Januari 2022 dalam laga persahabatan melawan Islandia. Setelah itu, Cho makin sering dipanggil membela timnas.

Puncaknya, Cho dibawa ke Piala Dunia 2022. Itu adalah turnamen mayor pertama baginya. Hebatnya, ia langsung menghiasinya dengan brace ke gawang Ghana. Termasuk 2 gol tersebut, Cho kini sudah mencatat 6 gol dalam 18 caps bersama Timnas Korea Selatan.

Dua gol Cho ke gawang Ghana juga membuat namanya tercatat dalam sejarah Timnas Korea Selatan. Opta menyebut bahwa Cho adalah pemain Korea Selatan pertama yang mencetak brace di Piala Dunia.

Sebelumnya, sudah ada beberapa pemain Korea Selatan yang membuat dua gol atau lebih di Piala Dunia. Misalnya, Son Heung Min, Ahn Jung Hwan, dan Park Ji Sung. Namun, mereka tak pernah mencetak lebih dari 1 gol dalam 1 pertandingan Piala Dunia.

Tak hanya itu, dua gol Cho yang tercipta melalui sundulan juga adalah sebuah rekor. Ia menjadi pemain Asia pertama yang membuat 2 gol sundulan dalam 1 laga di Piala Dunia.

Masih berusia 24 tahun, masa depan Cho Gue Sung diprediksi cukup panjang. Ia masih bisa tampil di 2–3 edisi Piala Dunia lagi dan terus menambah golnya di ajang tersebut. Cho pun berpeluang menjadi top skor sepanjang masa bagi negaranya di Piala Dunia.

Saat ini, predikat tersebut masih dipegang Son Heung Min, Ahn Jung Hwan, dan Park Ji Sung. Mereka mencetak masing-masing tiga gol di Piala Dunia. Peluang Cho untuk menyalip jumlah gol mereka sangat terbuka.

Pertama-tama, Cho harus berjuang dahulu membawa Korea Selatan lolos dari fase grup Piala Dunia 2022. Mereka masih punya peluang melakukan itu. Syaratnya adalah mengalahkan Portugal di laga terakhir grup dengan selisih dua gol, sembari berharap Ghana bermain imbang dengan Uruguay.

Cho Gue Sung telah menunjukkan potensi jadi bintang besar bagi Korea Selatan pada masa depan. Namun, tugas pertamanya kini adalah membawa timnya melangkah ke babak 16 besar Piala Dunia 2022. Mampukah ia melakukannya?