Jakarta, IDN Times - Maarten Paes mencatatkan debut bersama Timnas Indonesia dalam laga babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 lawan Arab Saudi, Jumat (6/9/2024). Debut ini berakhir manis untuknya.
Di hadapan puluhan ribu fans yang memadati King Abdullah City Sports Stadium, Paes menunjukkan kualitasnya. Sempat melakukan blunder, dia mampu membayar kesalahannya itu dengan sempurna.
Paes turun sebagai starter saat melawan Arab Saudi. Memang, Paes harus rela kebobolan di babak pertama lewat sepakan Musab Al Juwayr. Namun, gawangnya bobol juga karena bola sepakan Al Juwayr mengenai tubuh Calvin Verdonk.
Sisanya, sepanjang laga Paes tampil gemilang bersama Timnas Indonesia. Statistik mencatat, penggawa Dallas FC itu menorehkan tiga penyelamatan. Bahkan, dua di antaranya menyelamatkan Indonesia dari kebobolan.
Sebanyak dua penyelamatan penting yang ditorehkan Paes terjadi di babak kedua. Penyelamatan pertama terjadi saat dia menahan sepakan penalti Salem Al Dawsari. Tepisan itu bak penebusan dosa karena penalti memang terjadi karena kesalahan Paes.
Kemudian, jelang laga tuntas, Paes juga berhasil menahan sepakan pemain Arab Saudi dalam situasi satu lawan satu. Tangan kanannya berhasil menyelamatkan gawang Indonesia dari kebobolan.
Hadirnya Paes juga memberi tambahan tenaga bagi lini pertahanan. Bersama Jay Idzes, dia mampu mengorganisir pertahanan Pasukan Garuda demi menahan gempuran para pemain Arab Saudi.
Hasilnya, para pemain Arab Saudi kesulitan mencetak gol sepanjang laga.