Dengan Harga Fantastis, Philippe Coutinho Resmi Jadi Miliik Barcelona

Coutinho sendiri tetap berada di kota Liverpool di saat tahap terakhir negosiasi diselesaikan sementara rekan setimnya yang lain terbang ke Dubai untuk menjalani libur pertengahan musim.

"Pada jam-jam berikutnya kami akan memberitahu Anda tentang rincian kedatangan dan presentasi pemain," tulis Barcelona dalam sebuah pernyataan di situs resminya pada hari Sabtu (6/1/2018) waktu setempat.

Sebelumnya pada bursa transfer musim panas lalu, Liverpool menolak tiga tawaran Barca untuk Coutinho dengan tawaran harga yang semuanya 'di atas normal'. Tanda-tanda akan dilepas sebelumnya sudah terlihat saat Coutinho menandatangani kontrak baru berdurasi lima tahun baru, namun tidak menyertakan klausul rilis dengan Liverpool pada bulan Januari 2017 lalu.

Sementara itu, Jurgen Klopp selaku manajer Liverpool mengaku kehilangan sosok Coutinho yang dia anggap berperan penting dalam skema permainan mereka selama ini.

"Bukan rahasia lagi bahwa Philippe menginginkan perpindahan ini terjadi sejak Juli lalu, saat Barcelona pertama kali mengumumkan ketertarikan mereka," kata Klopp seperti dilansir oleh The Guardian.

"Philippe bersikeras kepada saya, pemilik klub dan bahkan rekan satu timnya, bahwa ini adalah langkah yang sangat ingin dia capai dalam kariernya." Klopp melanjutkan, "Manajemen klub telah melakukan segala cara sesuai kemampuan kami untuk meyakinkan Philippe bahwa menjadi bagian dari Liverpool sama menariknya dengan pindah ke Spanyol.”

"Namun dengan sangat enggan kami, sebagai tim dan klub, bersiap untuk mengucapkan selamat tinggal pada seorang teman baik, orang yang luar biasa dan pemain fantastis bernama Coutinho.” Kloop mengungkapkan, "Hubungan yang kami miliki untuknya sangat berarti dari lubuk hati paling dalam, kami berharap dia baik-baik saja di klub barunya."

Coutinho sendiri menderita cedera ringan di bagian paha yang membuatnya absen dalam dua laga terakhir Liverpool, termasuk putaran ketiga Piala FA hari Jumat (5/1/2017) melawan rival sekota mereka Everton. Namun dia tidak akan memenuhi syarat untuk bermain bermain untuk Barcelona di  babak 16 besar Liga Champions melawan Chelsea, karena telah memperkuat Liverpool selama babak penyisihan grup ajang yang sama.

Sebelumnya, nama Coutinho sempat muncul meski hanya sebentar di situs resmi apparel Nike yang menjual jersey Barcelona pada minggu lalu.